慢性外傷性脳症（CTE）とは？

横山剛さん（仮名・52歳）は、かつてプロボクシングのスーパーフェザー級で活躍した元日本ランカーです。中学卒業後にジムへ入門し、17年間の現役生活で国内外の試合を通算120戦以上こなしました。引退後は地元の埼玉県でジムのコーチを務め、妻の由美子さん（48歳）と高校生の息子と3人で暮らしていました。趣味はプロ野球観戦と釣りで、地域の青少年育成活動にも熱心に取り組んでいました。 45歳を過ぎた頃から、由美子さんは夫の様子が変わってきたことに気づきはじめました。些細なことで激しく怒る。生徒の言葉を誤解して怒鳴りつける。「なんであんなことで怒るんだろう」と思いながらも、「年のせいかな」と見過ごしていました。49歳頃には抑うつ状態が顕著になり、「もう消えてしまいたい」という言葉を漏らすこともありました。記憶の問題も出てきて、練習メニューを忘れたり、言葉がつかえたりするようになりました。 転機は、精神科で「うつ病」の治療を受けていた51歳のとき、担当医が詳しい既往歴を聴取したことでした。コーチが長年の格闘技歴を持つと知った医師が「慢性外傷性脳症（CTE）の可能性がある」として、神経内科および大学病院のCTE専門外来への紹介状を書きました。頭部MRI検査では前頭葉・側頭葉の軽度萎縮と中隔透明腔の拡大が認められました。神経心理検査（MMSE 22点、COGNISTAT）では実行機能と注意機能の低下が確認されました。 専門医から「現時点では生前にCTEを確定診断できない」と丁寧な説明がありました。「ただ、17年間の格闘技歴・症状パターン・MRI所見・神経心理検査の結果を総合すると、CTE の可能性が高いと臨床的に判断されます」とのことでした。タウPET検査（研究段階）では前頭葉・辺縁系に異常タウの蓄積を示唆する所見が得られました。同時期に抑うつ・易怒性に対してSSRI（エスシタロプラム10mg/日）が開始され、認知行動療法も並行して行われました。 薬物療法を開始してから3ヶ月ほどで、気分の波が以前よりも穏やかになってきました。由美子さんは「あの怒鳴り声がずいぶん減った」と感じています。ただ、記憶や言語の問題は完全には改善せず、生徒への指導が以前のように手際よくできなくなってきました。「夫がリングで積み重ねてきた傷が、少しずつ出てきているのかもしれない」と由美子さんは複雑な思いを抱えています。 現在、横山さんはジムでのコーチ業を縮小し、週2日に絞っています。神経内科の外来には3ヶ月ごとに通院し、認知機能・精神症状のモニタリングを続けています。自殺念慮についても精神科医と連携してフォローしており、危機介入計画を家族と共有しています。由美子さんは「確定診断ができないことが、一番つらい」と言いながらも、「夫の苦しさに寄り添いたい」と毎回の外来に同行しています。 横山さんは最近、「若い選手たちに同じ思いをさせたくない」とジムのコーチ仲間にコンカッションプロトコルの重要性を話すようになりました。彼の経験は、競技スポーツにおける脳の安全を守るための、小さくも大切なメッセージになっています。