自己免疫性脳炎（抗NMDA受容体脳炎など）とは？

大島彩さん（仮名・24歳）は大学4年生でした。就職活動を終えた秋、突然「おかしな言動」が始まりました。夜中に起き上がって部屋を徘徊し、口や手を繰り返し動かす（口唇・手の常動行動）。昼間は眠そうにしており、名前を呼ばれても反応が鈍い。 「精神科の病気では？」と最初は精神科を受診しましたが、「こんなに急速に変化する精神疾患は珍しい」と担当医が神経内科へ紹介しました。 脳脊髄液検査で「抗NMDA受容体抗体」が陽性でした。「抗NMDA受容体脳炎」——自己免疫性脳炎の中で最も多い疾患です。免疫系が自分の脳の受容体を攻撃していました。 MRIでは異常が乏しかったため、「MRIが正常なのに脳炎？」と両親は困惑しましたが、担当医は「自己免疫性脳炎はMRIが正常でも起きる」と説明しました。また「若い女性ではたまに卵巣奇形腫が発見されることがある」として骨盤MRIを撮ると、右卵巣に奇形腫が見つかりました。 ステロイド・免疫グロブリン静注療法、そして卵巣奇形腫の摘出手術を行いました。3ヶ月後、彩さんは大学に復学できました。「あのとき精神科だけで診ていたら、今の私はなかったかもしれない」と彩さんは言います。