分類5｜脳の物理的な障害・圧迫約5分で読めます
脳腫瘍（良性・悪性）とは？
腫瘍による脳への圧迫が引き起こす認知障害
この記事は一般的な知識提供を目的としており、個別の診断や治療の代わりになるものではありません。気になる症状がある場合は、医療機関にご相談ください。
体験談・具体的な事例
吉岡和子さん（仮名・55歳）の夫・誠さんは半年間、頭痛が続いていました。「片頭痛じゃないかな」と思っていた誠さんは、市販の鎮痛薬で対処していました。
転機は、突然のてんかん発作でした。誠さんが自宅で意識を失い、全身けいれんを起こしたのです。救急搬送された病院で頭部CTを撮ると、右前頭葉に3cmほどの腫瘍が見つかりました。造影MRIでは腫瘍の境界が不明瞭で、「グリオブラストーマ（膠芽腫）」——最も悪性度の高い脳腫瘍が疑われました。
「認知症かな」と思っていた和子さんでしたが、実は腫瘍が脳を圧迫していたことが原因でした。誠さんは手術前から、物事の段取りがつかめなくなり、感情のコントロールが乱れ、言葉がつかえることがありました。これらはすべて前頭葉が腫瘍によって圧迫されていたためでした。
手術・放射線・テモゾロミド化学療法という標準的な治療を受けましたが、術後1年半で再発し、和子さんは誠さんを自宅で看取りました。「最後まで自分らしくいてくれた夫に感謝しています」と和子さんは語ります。
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基礎知識の解説
脳腫瘍（良性・悪性）とは
脳腫瘍（良性・悪性）は、腫瘍による脳組織の圧迫・浸潤により認知機能障害・人格変化・神経症状を引き起こします。腫瘍の種類（良性・悪性）・部位・大きさによって症状・予後が大きく異なります。良性腫瘍（髄膜腫など）は手術切除で回復が期待できますが、悪性腫瘍（グリオブラストーマなど）は予後が限られます。
主な症状
- 1頭痛（特に朝方・体位変換で増悪する頭蓋内圧亢進症状）
- 2てんかん発作
- 3認知機能低下（部位による：記憶・言語・実行機能）
- 4人格変化・感情障害（前頭葉腫瘍）
- 5運動麻痺・感覚障害（運動・感覚野近傍）
- 6失語（言語野近傍）
- 7視野障害（後頭葉・視路）
- 8嘔吐・乳頭浮腫（頭蓋内圧亢進）
原因・メカニズム
腫瘍は正常脳組織を直接破壊または圧排し、さらに浮腫・頭蓋内圧上昇を通じて広範な神経機能障害をもたらします。腫瘍の種類（浸潤性悪性腫瘍 vs 境界明瞭な良性腫瘍）と部位が、症状の性質と予後を決定します。てんかん発作は皮質の過剰興奮から生じます。
診断
頭部MRI（造影剤使用）が診断の中心です。腫瘍の部位・大きさ・造影パターンから良悪性を推定します。確定診断は手術または生検による病理組織診断が必要です。
治療・ケア
良性腫瘍（髄膜腫・聴神経腫瘍等）：手術切除が根治的です。悪性神経膠腫（グリオブラストーマ等）：手術最大切除＋放射線照射＋テモゾロミド化学療法が標準です。転移性脳腫瘍：原発巣治療＋全脳照射または定位手術的照射です。緩和ケアと認知機能・QOLの維持が重要です。
予後・経過
良性腫瘍は手術切除で良好な予後が期待できます。悪性神経膠腫は予後不良で、グリオブラストーマの生存中央値は15〜18ヶ月です。低悪性度神経膠腫は数年から10年以上の経過をたどります。
この疾患の重要ポイント
- •「朝方に強い頭痛」「てんかん発作」「急速に進行する認知症様症状」は脳腫瘍を疑うサイン
- •認知症様症状の背景に脳腫瘍がある場合、MRIで発見できる——「治る」ものを見逃さない
- •良性腫瘍は手術で劇的に回復することがある——場所によっては手術が難しいが、治療の選択肢を専門医と検討
- •前頭葉腫瘍は人格変化・感情障害が先行し、認知症・精神疾患と誤診されやすい
- •悪性腫瘍は予後が限られる——早期から緩和ケアチームとの連携を
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