慢性硬膜下血腫とは？

杉山昇さん（仮名・80歳）は1ヶ月前に転倒し、頭を縁石で軽く打ちましたが、「大したことない」と病院には行きませんでした。その後しばらくして、娘の幸恵さんが「お父さん、最近変じゃない？」と気づきました。 右手が動かしにくそうにしている。ろれつが少し回りにくい。「おじいちゃん、大丈夫？」と孫に言われるほど、ぼんやりしていることが増えていました。「なんか最近頭が重いんだよな」と昇さん自身も言います。 救急病院でCTを撮ると、硬膜（脳を覆う膜）と脳の間に三日月形の血の塊が溜まっていました。「慢性硬膜下血腫」——転倒時の衝撃で脳の表面の血管が切れ、1ヶ月かけてゆっくりと血が溜まって、脳を圧迫していた状態でした。 局所麻酔で頭に小さな穴を開け、たまった血を吸い出す「穿頭術」を受けました。手術は30分ほど。その日の夕方には昇さんの言葉が戻り、右手の動きも改善していました。 「こんな簡単な手術でこんなに良くなるとは」と幸恵さんは驚きました。「転んだときにちゃんと病院に来ていれば、もっと早く治せたのに」という反省と、「でも今からでも間に合ってよかった」という安堵が入り混じっていました。