一酸化炭素中毒後遺症とは？

佐久間健太さん（仮名・45歳）は埼玉県内の住宅設備会社に勤める現場監督で、野球観戦と家庭菜園を趣味とする3人家族の父親です。2月の早朝、自宅の密閉されたガレージで車のエンジンをかけたまま荷台の整理をしていました。換気口がなく、冬の寒さから窓も閉め切ったままでした。一酸化炭素（CO）は無色・無臭のため、健太さんは危険に気づかないまま30分ほどで意識を失いました。 妻の亜希子さんが「出発が遅い」と様子を見に来たとき、健太さんはガレージの床に倒れていました。119番通報から10分で救急隊が到着し、血中CO-ヘモグロビン（COHb）濃度は34%と測定されました（正常値：非喫煙者で2%未満）。高気圧酸素療法（HBO：2.5気圧・90分）が緊急で2回施行され、5日後に意識が回復しました。亜希子さんには「まるで別人のようだ」と感じる変化がありました。 退院後2週間が経った頃、健太さんに「遅発性神経精神症状」が現れました。前日の食事内容を尋ねると「さっき食べた」と答え、長男の顔はわかるのに会社の同僚の名前が出てこない。MRI（FLAIR像）では両側淡蒼球と大脳白質に高信号域が確認されました。神経心理検査（MMSE・MoCA-J・ウェクスラー記憶検査）では近時記憶・処理速度・実行機能の著明な低下が認められ、「一酸化炭素中毒後遅発性脳症」と診断されました。 主治医から「COHb濃度25%以上・意識消失の既往は遅発性脳症のリスクが高い」という説明を受け、外来でのリハビリテーションが開始されました。言語療法士による記憶補完訓練（手帳の活用・スマートフォンのアラーム設定）と、作業療法士による日常生活動作の再習得プログラムが組み合わされました。SSRIのエスシタロプラム（10mg/日）が抑うつ・意欲低下に対して処方されました。 発症から6ヶ月後、健太さんは「今日の予定」をスマートフォンで確認する習慣を身につけ、近所のスーパーへの買い物を1人でこなせるようになりました。MRIの白質病変は縮小傾向にあり、担当医は「脳の可塑性による機能代償が始まっている」と説明しました。亜希子さんは「夫が戻ってきた感じがする場面が少しずつ増えた」と言います。 発症から1年が経ち、健太さんは会社の内勤業務に限定して復職しました。長文のメールや複数タスクの並行処理には今も困難を感じますが、「昨日の野球の結果は？」「菜園のトマトはどうなってる？」という息子との会話が自然に続くようになりました。亜希子さんは自宅にCO警報器を3台設置し、ガレージのシャッターを開けずにエンジンをかけることを家族で禁止する約束をしました。 現在も月1回の神経内科外来でフォローを続けています。「暖房器具の換気、CO警報器の設置——あの朝、それだけやっておけば」という後悔は消えませんが、健太さんは職場の安全研修でCO中毒の怖さを後輩に伝える活動を始めています。一酸化炭素中毒は防げる災害です。この事例が予防の意識を高めるきっかけになれば幸いです。