クロイツフェルト・ヤコブ病とは？

橋本恵子さん（仮名・62歳）の夫・浩さんが「なんかおかしい」と言い出したのは2月のことでした。物忘れと、なんとなく様子が変、という程度でした。 しかし翌月には、歩き方がおかしくなり、物が二重に見える（複視）と言うようになりました。精神科を受診すると「うつ病では？」と言われましたが、恵子さんには違和感がありました。これほど急速に悪化するうつ病があるのか、と。 神経内科に紹介され、MRIで拡散強調画像に特徴的な異常が見られ、脳脊髄液検査で14-3-3タンパクが陽性となりました。脳波では周期性鋭波複合（PSD）が確認されました。診断は「クロイツフェルト・ヤコブ病（CJD）」——異常プリオンタンパクによる、治療法のない致死性脳変性疾患でした。 「どれくらい生きられますか」と恵子さんは聞きました。「多くの場合、発症から1年以内です」という答えでした。 浩さんは急速に悪化し、4ヶ月後には意識がなくなり、6ヶ月後に亡くなりました。恵子さんは「最初から最後まで一緒にいてあげられたことが、唯一の救い」と語ります。CJDは感染性を持つため、病院スタッフも防護を徹底していましたが、家族への通常の接触では感染しないと説明を受けました。