神経梅毒（麻痺狂）とは？

武田清二さん（仮名・55歳）が梅毒の治療を受けたのは45歳のときでした。「1回の注射で完治しました」と言われ、それ以降の経過観察や抗体検査は受けていませんでした。「あれは若気の至りで、もう終わった話だ」と自分に言い聞かせていたと言います。 50代に入って、妻と長男が気になることを口にし始めました。「お父さん、最近怒りっぽくない?」——温厚だったはずの清二さんが、小さなことで激しく叱責するようになっていました。さらに「俺はこの業界で一番の実力者だ」「社長になるのは時間の問題だ」という誇大な発言が増え、会議でも的外れな指示を繰り返すようになりました。経理の計算ミスも目立ち、妻に「もしかして認知症?」と言われ傷ついた清二さんは、精神科を受診しました。 精神科医は双極性障害・統合失調症との鑑別を検討しましたが、血液検査でRPR 1:64・TPHA 1:2560という「非常に高い力価」の梅毒抗体が検出されました。「これは梅毒が完治していない可能性を強く示唆します」と精神科医から神経内科へ緊急紹介となりました。 神経内科で腰椎穿刺を施行すると、脳脊髄液のWBC 22/μL（リンパ球優位）・タンパク58mg/dL、そしてCSF-VDRL陽性でした。MRIでは前頭葉・側頭葉の皮質萎縮と一部に白質病変が確認されました。「神経梅毒（進行麻痺型）」という診断でした。「10年前に治療を受けたとおっしゃっていましたが、治療が不十分だったか、その後に再感染した可能性があります。梅毒は神経系に入り込むと、症状が出るまで何年もかかることがあります」と担当医が説明しました。 ペニシリンG 1,800万単位/日の持続静脈内投与が開始されました。「治療開始から24時間以内に発熱や症状が一時的に悪化することがあります。ヤーリッシュ・ヘルクスハイマー反応といい、梅毒トレポネーマが大量に崩壊するときに起きる炎症反応です。危険ではありませんが怖いかもしれません」と事前に説明を受けました。翌朝、清二さんは39.2℃の発熱と頭痛の悪化を経験しましたが、2日目の夕方には落ち着きました。 14日間の治療を終えた6週間後の再検査では、CSF-VDRLが陰転化傾向を示し、WBCは8/μLに改善していました。清二さんの怒りっぽさは明らかに和らぎ、誇大妄想的な発言も減少しました。記憶障害は一部残っていますが、妻は「夫が戻ってきた感じ」と話しました。妻と長男も梅毒血液検査を受け、陰性を確認しました。「感染症で認知症になるとは——でも治療できる認知症があるということを、もっと多くの人に知ってほしい」と清二さんは言います。