クリプトコッカス髄膜炎とは？

石田修一さん（仮名・46歳）が腎移植を受けて3年が経っていました。免疫抑制薬（タクロリムス＋ミコフェノール酸モフェチル）を欠かさず服用し、拒絶反応なく過ごしてきた「順調な移植後生活」でした。 異変が始まったのは3週間前からでした。後頭部が重く、拍動に合わせてドクドクと痛む頭痛です。移植後の体調不良だろうと思い、市販の鎮痛剤を飲んでいましたが改善しません。1週間前から視野の端がぼやける感覚が出てきて、鏡を見ると右目の奥に違和感を覚えました。移植科の主治医に相談すると「免疫抑制薬を使っている患者の頭痛は絶対に軽視してはいけない」と即日神経内科に紹介されました。 腰椎穿刺を行うと、脳脊髄液の開放圧は380mmH₂O——正常値（70〜200）の2倍近い値でした。外観は透明でしたが、墨汁染色を顕微鏡で観察すると「丸い胞子が黒い背景に透明な輪（莢膜）を伴って点在」していました。「クリプトコッカスです」と検査担当医が告げました。血清・髄液クリプトコッカス抗原（LFAラテラルフロー法）は1:2048と著明に高値でした。 「この菌は鳩の糞など土壌環境に広く存在しています。健康な方では感染しませんが、免疫抑制薬で防御が下がったことで菌が増殖し、血液を経由して脳に達したと考えられます」と担当医が修一さんと妻に説明しました。 治療はアムホテリシンBリポソーム製剤（L-AmB）3〜5mg/kg/日とフルシトシン100mg/kg/日の2剤で開始されました。同時に開放圧を下げることが急務でした。「頭蓋内圧が高いと視神経が障害されて失明します」——2日に1回の腰椎穿刺で開放圧を200mmH₂O以下に管理しました。3回目の穿刺の後、修一さんが「頭痛がすっと楽になった」と言いました。圧力を下げるだけで症状が劇的に改善する——これがクリプトコッカス髄膜炎の治療の独自な点です。 2週間の誘導療法（L-AmB＋フルシトシン）を終えた後、フルコナゾール400mg/日の地固め療法に移行しました（8週間）。その後は200mg/日を長期維持療法として継続します。「免疫抑制を続ける限り、維持療法も続けます。自己判断での中断は再発の危険があります」と主治医は繰り返し伝えました。 退院後の修一さんは集中力の低下と易疲労感を感じています。「感染が治っても、頭の中が前と違う感じがする」と妻に話します。担当医は「脳への影響が残ることはあります。ただフルコナゾールを継続することで再燃を防ぎ、認知機能が少しずつ回復する方もいます」と伝えました。月1回の外来で抗原価を追いながら、修一さんの回復を見守っています。