クリプトコッカス髄膜炎とは？

石田修一さん（仮名・46歳）は臓器移植後、免疫抑制薬を服用していました。3週間前から続く頭痛と微熱を「移植後の体調不良」と思っていましたが、頭痛が日増しに悪化し、視力の異常を感じて受診しました。 脳脊髄液は墨汁染色で陽性——クリプトコッカス属の酵母が多数確認されました。「クリプトコッカス髄膜炎」でした。担当医は「この菌は土壌・鳥の糞に普通に存在しますが、免疫が正常な人では感染しません。免疫抑制薬で防御が下がっていたことで感染した可能性があります」と説明しました。 アムホテリシンBとフルシトシンの点滴治療が開始されました。2週間の急性期治療の後、フルコナゾールへ切り替えて長期維持療法が続きます。 治療中に「頭蓋内圧が上がっている」として、繰り返す腰椎穿刺で脳脊髄液を排出する処置が行われました。「この病気は菌を殺すだけでなく、頭の中の圧力を下げることも治療の一部」だと担当医は説明しました。 退院後、修一さんには集中力低下・記憶の問題が残りました。「感染が完全に治っても、脳への影響は残ることがある」という現実と向き合いながら、フルコナゾールの内服を続けています。