結核性髄膜炎とは？

鈴木葵さん（仮名・32歳）は東南アジア出身の留学生で、幼少期にBCGワクチンを接種したことがありませんでした。日本の大学院に進学して2年目の秋、2週間続く微熱と頭痛を「疲れかな」と放置していました。ところが3週目に入って首を前に曲げると激しく痛む「項部硬直」が出現し、夜中に意識が朦朧として大学の寮仲間が救急車を呼びました。 搬送先の神経内科で腰椎穿刺が施行されました。脳脊髄液の開放圧は280mmH₂O（正常値70〜180）と著明に上昇しており、外観は無色透明でしたが「キサントクロミー（黄色調）」を帯びていました。髄液糖は25mg/dL——当日の血糖の40%未満で、結核性髄膜炎に特徴的な極度の低糖髄液でした。タンパクは120mg/dL、細胞数はリンパ球優位で85/μLでした。さらにADA（アデノシンデアミナーゼ）値が18U/Lと上昇しており（基準値>10U/Lが結核性を示唆）、担当医は「これは結核性髄膜炎の可能性が非常に高い」と判断しました。 胸部CTでは肺尖部に石灰化陰影と粟粒影が確認されました。QFT（クォンティフェロン）検査は陽性。MRIでは基底槽の造影効果（基底槽炎）に加え、右小脳に直径8mmの結核腫（tuberculoma）、さらに軽度の脳室拡大（閉塞性水頭症の初期）が認められました。髄液GeneXpert MTB/RIF検査でMycobacterium tuberculosis DNAが検出され、診断が確定しました。 治療は診断確定と同時に、HRZE4剤（イソニアジド300mg/日・リファンピシン600mg/日・ピラジナミド25mg/kg/日・エタンブトール15mg/kg/日）に加え、デキサメタゾン0.4mg/kg/日（重症度により開始用量・投与期間は異なり、重症例は0.4mg/kg/日で6〜8週間、軽症例は0.3mg/kg/日で4週間などとされる）を同時に開始しました。「培養結果は6〜8週間かかりますが、待てません。デキサメタゾンは炎症反応を早期から抑えるために抗結核薬と同時に始めます」と担当医は葵さんの両親に英語で説明しました。治療開始から約30時間後、葵さんに発熱の一時的悪化と頭痛増強が起きました。「ハーシュハイマー反応に類似した、菌の大量崩壊による炎症反応と考えられます。ステロイドを併用していても一定の頻度で起こりえます」——この「一時的な悪化」を乗り越えることが治療の重要なステップでした。3日後から意識が明瞭になってきました。 2ヶ月の強化療法を終え、HR（イソニアジド＋リファンピシン）2剤での維持療法に移行しました（合計12ヶ月）。しかし6ヶ月後、フォローMRIで水頭症が進行し、神経外科でVPシャント術（脳室腹腔シャント）が施行されました。「頭の中の圧が高くなっているせいで記憶力が落ちていたとしたら、シャントで改善するかもしれない」という主治医の説明に、葵さんは少し希望を感じました。 1年間の治療を経て葵さんは大学院に復帰しました。「論文を読む速度が前より遅いし、英語の長文を追うのが疲れる」とリハビリの言語療法士に話します。それでも「治ったこと、そして今ここにいること」を支えに、毎日リハビリを続けています。