多発梗塞性認知症とは？

三好清三さん（仮名・73歳）が最初の脳梗塞を経験したのは65歳の夏でした。夕食の最中、右手でつかんでいた湯呑みがすべり落ちました。「あれ、力が入らない」。同時に右口角が少し下がり、妻の幸子さんが「顔がゆがんでいる」と気づきました。救急搬送された病院で撮影したMRIには、「右被殻に約8mmのラクナ梗塞、Fazekas grade 2の白質病変」という所見が記されていました。 神経内科の担当医は「今回はごく小さな梗塞で、後遺症はほぼない」と説明し、アスピリン100mg/日を処方しました。清三さんは「助かった」と胸をなで下ろし、1週間ほどで仕事に復帰しました。このとき測定したMMSEは29/30——ほぼ正常でした。 翌年の秋、2回目の梗塞が起きました。今度は左放線冠のラクナ梗塞で、言葉がわずかにつかえるようになりました。清三さん本人は「少し話しにくいだけ」と気にしませんでしたが、幸子さんには夫が「なんとなく変わった」と感じられました。計算が遅くなった、段取りが悪くなった——見えにくい変化でしたが確実に進んでいた。2回目の梗塞後のMMSEは26/30でした。 3回目の梗塞は67歳の冬でした。橋の穿通枝領域に小梗塞が生じ、歩行がわずかにふらつくようになりました。この梗塞を境に、清三さんの変化は明らかになりました。「ゆっくり悪くなるんじゃなくて、梗塞のたびに突然一段落ちる感じ」と幸子さんは表現します。梗塞と梗塞の間は比較的安定しており、悪化した後も少しだけ回復することもある。しかしトータルで見ると確実に下り階段を歩んでいた。3回目後のMMSEは21/30——「多発梗塞性認知症」の診断が確定しました。 再梗塞予防の「3本柱」が強化されました。第一に抗血小板療法——アスピリン100mgに加え、クロピドグレル75mg/日を追加（デュアル療法は短期間使用後、クロピドグレル単剤へ移行）。第二に降圧療法——ARB（テルミサルタン40mg/日）で目標を「収縮期130 mmHg未満、拡張期80 mmHg未満」に設定。第三に脂質管理——スタチン（アトルバスタチン10mg/日）でLDL-Cを70mg/dL未満に保ちます。「この3本柱が揃わないと、また梗塞が起きる」と担当医に言われた言葉を、幸子さんは決して忘れませんでした。 現在の清三さんは、薬の管理が自分ではできなくなり、外出時には幸子さんが付き添います。「朝ごはんの前に必ず飲む」というルーティンを維持するため、幸子さんは毎朝、分薬ケースから1日分を取り出して清三さんの茶碗の横に置きます。「もうこれ以上梗塞を起こさないようにすることが、唯一できること」——その言葉が、幸子さんが毎日服薬を見守る理由です。