多発梗塞性認知症とは？

大野清三さん（仮名・73歳）は、65歳で最初の脳梗塞を経験しました。右手に少し力が入りにくくなっただけで、日常生活には支障がなく、医師からも「軽い梗塞だった」と言われ、抗血小板薬を飲み始めました。 ところが翌年、また小さな梗塞が起きました。今度は言葉が少しだけつかえるようになりました。そして3回目の梗塞の後——妻の幸子さんは、夫が「階段状に」変わっていくことに気づいていました。梗塞が起きるたびに、ほんの少しずつ、記憶と判断力が落ちていくのです。 「ゆっくり悪くなるんじゃなくて、突然一段落ちる感じ」と幸子さんは表現します。梗塞と梗塞の間は比較的安定しており、悪化した後も少しだけ回復することもある。しかしトータルで見ると、確実に下り階段を歩んでいました。 MRIには脳のあちこちに点状の白い影（ラクナ梗塞）が散在し、大脳白質にも変化が見られました。「多発梗塞性認知症」と診断され、再梗塞予防の薬が強化されました。 今の清三さんは、薬の管理が自分ではできなくなり、外出時には幸子さんが付き添います。「もうこれ以上梗塞を起こさないようにすることが、唯一できること」と担当医から言われた言葉を、幸子さんは毎朝の薬管理で実践しています。