就寝前のリラックスタイムを作る

人は、興奮や緊張した状態から急に眠りに入ることは難しく、徐々に心身を落ち着けていく移行の時間が必要です。認知症のある方は、環境の変化や急かされる状況に敏感に反応しやすく、慌ただしく「さあ寝ましょう」と促されることが、かえって不安や緊張を生み、寝つきを悪くすることがあります。

就寝前に穏やかな時間を設けることは、心身を興奮状態から睡眠に適した落ち着いた状態へと移行させる助けになります。

1ぬるめのお風呂に入る

就寝の1〜2時間前に、ぬるめのお湯（38〜40度程度）でゆっくり入浴すると、体温が徐々に下がる過程で眠気を感じやすくなるとされています。熱すぎるお湯はかえって覚醒を促すことがあるため注意しましょう。

2好きな音楽を静かに流す

本人が若い頃に親しんだ音楽など、心地よく感じる音楽を小さな音量で流すことで、リラックス効果が期待できます。

3一緒に穏やかな会話をする

その日あった出来事や、昔の思い出話など、答えを急がない穏やかな会話の時間を持ちましょう。

4読み聞かせや簡単な読書

本人が好きな本や新聞をゆっくり読む、あるいは読み聞かせる時間を取り入れるのも一つの方法です。

5慌ただしい家事や刺激的な活動を就寝前に避ける

就寝直前まで慌ただしく動き回ったり、テレビで刺激の強い番組を見たりすることは避け、穏やかな時間の流れを意識しましょう。

介護経験者からのアドバイス

「夕食の片付けに追われて、『さあ寝る時間だから』と急かすように布団に促していました。でも、それが祖母を落ち着かなくさせていたのだと気づきました。

お茶を飲みながら好きな音楽を聴く、たった15分程度の時間を作るだけで、祖母の入眠の様子が明らかに変わりました。急かすことが逆効果だったと知り、反省しました。」

• 毎日同じ時間、同じ流れで行うことで、体が「そろそろ眠る時間」と認識しやすくなる
• 内容は本人の好みに合わせて柔軟に調整する
• 介護者自身も一緒に落ち着いた時間を過ごすことを意識する

• リラックスタイムを設けても、寝つきの悪さが改善しない
• 就寝前に強い不安や興奮が続く
• 夕方から夜にかけて症状が悪化する「夕暮れ症候群」が疑われる

こうした場合は、生活習慣の工夫だけで対応せず、かかりつけ医に相談してください。

慌ただしく就寝を促すのではなく、入浴や音楽、穏やかな会話などで心身をリラックスさせる時間を設けることが、スムーズな入眠につながります。急かすことをやめ、落ち着いた移行の時間を大切にしましょう。