嗜銀顆粒性認知症とは？

山田静枝さん（仮名・83歳）は、近所では「穏やかなお婆さん」として知られていました。ところが80歳を過ぎたころから、性格が少しずつ変わっていきました。 「なんでこんなことするの！」——些細なことで激しく怒り、後から「さっき怒ったっけ？」と覚えていません。怒りやすくなったこと以外には、日常生活は比較的普通に送れていました。物忘れはあるものの、名前や日付はだいたいわかり、買い物もできます。 娘の美佐子さんが「認知症かもしれない」と連れていったもの忘れ外来では、認知機能検査は軽度低下の範囲内でした。「アルツハイマーとは言えないが、年齢相応以上の変化がある」という評価でした。 静枝さんが亡くなった後、解剖検査を希望した家族に、大学病院の病理医から説明がありました。脳内に「嗜銀顆粒（あぎんかりゅう）」と呼ばれる細かい粒状の病変がいくつも見つかり、「嗜銀顆粒性認知症」と診断されたということでした。生前の症状——易怒性・軽度の記憶障害・高齢発症——が見事に一致していました。