ハンチントン病とは？

村田誠一さん（仮名・42歳）は二人の子どもを持つ会社員でした。父親を30代で亡くしており、その死因が「ハンチントン病」という遺伝性の病気だったことは知っていました。しかし「自分はなりたくない」という気持ちから、遺伝子検査を受けないまま40代を迎えていました。 最初のサインは「落ち着きのなさ」でした。会議中に足をタップし続ける、食事中に体が揺れる——本人は気づいていませんでしたが、周囲には明らかでした。やがて腕や顔に意図しない素早い動き（舞踏様運動）が現れ、歩き方もぎこちなくなりました。 妻の由美子さんが最も心配したのは、感情の変化でした。温厚だった誠一さんが些細なことで激しく怒り、直後に後悔して泣く。抑うつ状態が続き、仕事でのミスも増えました。神経内科を受診し、遺伝子検査を行った結果、HTT遺伝子のCAGリピートが50回以上あることが確認され、「ハンチントン病」と診断されました。 診断が告げられた日、誠一さんと由美子さんが最初に考えたのは二人の子どものことでした。「子どもたちに遺伝しているかもしれない」——遺伝カウンセラーと家族で話し合いを重ね、子どもたちが成人してから自分たちで検査を受けるかどうかを決める、という方針を選びました。 誠一さんは現在、ハロペリドールで不随意運動をある程度コントロールしながら、介護保険のデイサービスを利用しています。「病気のことを周囲に話せるようになって、少し楽になった」と誠一さんは言います。