小血管病による認知症（ビンスワンガー病）とは？

俊夫さん（仮名）が高血圧と診断されたのは38歳の職場健診でした。「収縮期162 mmHg」という数値に医師は降圧薬を処方しましたが、俊夫さんはほとんど気にしませんでした。「自覚症状がない病気に薬を飲むのは抵抗がある」——錠剤を棚の奥に押し込んだ時期も長く続きました。 40代・50代を通じて薬を「飲んだり飲まなかったり」しながらも、仕事は元気にこなしていました。「食事は気をつけているつもり」と言いながらも、塩分制限はほとんどできておらず、外食の刺身定食に醤油をたっぷりかけるのが習慣でした。60代に入り、ようやく妻の澄子さんに毎朝薬を手渡されるようになって、血圧は収縮期170台から150台に下がりました——それでも「目標の130/80mmHg未満」には遠い数字でした。 70歳を過ぎたころから歩き方が変わってきました。一歩一歩がすり足になり、歩幅が極端に狭くなる。「お酒でも飲んできたの？」と近所の人に言われるほど、バランスが悪くなりました。同時に物忘れが目立ち始め、5分前の話を忘れる、慣れた道でも迷う。 神経内科でMMSE（ミニメンタルステート検査）は22/30、前頭葉機能を評価するFAB（前頭葉評価バッテリー）は12/18でした。MRI FLAIR画像では大脳白質の3分の1以上が高信号域に変化しており、「著明な白質病変」と報告されました。NIHSSスコアは2（軽度の神経症状）でした。 担当医が最初に鑑別したのは正常圧水頭症（NPH）でした。「歩行障害・認知症・尿失禁」という三徴が重複していたためです。腰椎穿刺でタップテスト（脳脊髄液30mL排出）を施行しましたが、歩行速度も認知機能も改善しませんでした。NPHの除外とともに、Erkinjuntti基準（2000年）・Hachinski虚血スコアによる評価が行われ、「ビンスワンガー病（皮質下動脈硬化性脳症）」の診断が確定しました。 診断後、降圧療法が抜本的に強化されました。ACE阻害薬（エナラプリル10mg/日）が追加され、「血圧を170台から130/80mmHg未満へ」という目標が設定されました。3ヶ月後の外来で「収縮期128 mmHg」を達成した際、澄子さんは「これほど薬を守らせるのが大変だったことか」と苦笑いしました。 その半年後、トイレへの歩行中に転倒し、右股関節を骨折しました。手術・入院を経て認知機能が一気に悪化し、退院後もMMSEは22から16へと低下していました。術後のせん妄から立ち直るのに2ヶ月かかりましたが、リハビリテーションと家族の支援で緩やかに回復し、現在は歩行器を使いながらデイサービスに通えています。「骨折さえなければ」と澄子さんは今も思いますが、担当医の言葉——「入院・手術が認知症を悪化させることはよくあること。あなたが悪いわけではない」——が支えになっています。