透析認知症（アルミ中毒など）とは？

杉田光男さん（仮名・65歳）は埼玉県で金属加工業を営んでいた男性です。30代に1型糖尿病と診断され、50代半ばから腎不全が進行し血液透析を開始しました。「透析さえすれば普通に生活できる」と信じていた光男さんは、週3回の透析を10年間、一度も欠かさず続けてきました。妻の節子さん（仮名・62歳）も「主人は几帳面で、薬も指示通りにきちんと飲むタイプでした」と話します。 変化が始まったのはある冬のことでした。透析室の担当看護師が「最近、しゃべり方が少しおかしい。途中でどもるような感じがある」と気づき、主治医に報告しました。光男さん自身も「口がうまく動かない感じがする。ろれつが回りにくい」と訴え始めていました。透析中と透析終了後の数時間に特に症状が強く、安静時には比較的軽快する傾向がありました。その後、安静時にも手や足のぴくつき（ミオクローヌス）が出現するようになりました。 認知機能検査（MMSE）を実施すると23点（3ヶ月前は28点）と有意な低下が認められました。光男さんの妻も「夕食の材料を買いに行っても半分忘れて帰ってくることが増えた」と報告しました。血清アルミニウム濃度を測定したところ、186μg/L（基準値：5μg/L以下）と著明な高値を示しました。デスフェラール（デフェロキサミン）負荷試験では試験後に尿中アルミニウム排泄量が著増し、体内のアルミニウム蓄積が確認されました。脳波では前頭葉優位の徐波と棘波複合が認められました。「透析認知症（アルミニウム脳症）」の診断でした。 詳細な問診で、光男さんが過去に胃酸過多・消化管潰瘍の症状に対して、市販のアルミニウム含有制酸薬（水酸化アルミニウムゲル製剤）を10年近く使用していたことが判明しました。透析患者では腎臓からのアルミニウム排泄が不可能なため、経口摂取されたアルミニウムがそのまま体内に蓄積し続けていたのです。1976年にAlfrey ACらがN Engl J Medに報告した「透析脳症とアルミニウム蓄積の関連」を示した論文の症例と類似したものでした。 デフェロキサミン（DFO）によるアルミニウムキレート療法を開始しました。DFO投与後の透析でアルミニウムを除去するプロトコルを繰り返した結果、6ヶ月後の血清アルミニウム値は38μg/Lまで低下しました。構音障害の進行は止まりましたが、すでに生じた神経障害（ろれつの乱れ、認知機能の一部）は残存しました。主治医は「早期に気づいてキレート療法を始めることができたため、さらなる進行は防げました」と説明しました。 節子さんは「あの時、看護師さんが気づいてくれなかったら、もっと悪くなっていたと思います」と振り返ります。「透析患者はアルミニウム含有の薬を絶対に飲んではいけないということを、退院後に初めて知りました。主人も知りませんでした」。 現在、光男さんは透析を継続しながら、アルミニウム含有薬品・食品添加物を徹底的に避ける生活を送っています。ミオクローヌスと軽度の構音障害は残存していますが、進行は認められません。「この病気は現代では起きにくくなっていると聞きました。でも透析患者には今でも注意が必要なことがある。それを伝えたい」と光男さんは言います。