薬剤性認知機能障害とは？

永井美代子さん（仮名・79歳）は元小学校教諭で、退職後は俳句サークルと週2回のコーラス活動を楽しんでいました。高血圧・変形性膝関節症・逆流性食道炎・慢性的な不眠という4つの慢性疾患を抱え、内科・整形外科・消化器科・精神科の計4施設に通院していました。それぞれの主治医から処方された薬を合わせると、降圧薬・睡眠薬（ベンゾジアゼピン系）・H2ブロッカー・鎮痛薬・抗ヒスタミン薬（花粉症対応）・過活動膀胱治療薬（抗コリン薬）など計12種類にのぼっていました。 娘の恵美さんが「最近急に認知症が進んだ」と心配したのは、美代子さんが通院先の病院名を忘れ、同じ質問を繰り返し、俳句サークルの句集を机に並べたまま一行も書けなくなったからでした。近所の総合病院の老年内科を受診すると、MMSE26点・MoCA-J21点で境界的な低下を示しました。担当医が処方薬一覧を丁寧に確認したところ、眉をひそめました。「睡眠薬（ニトラゼパム）・抗ヒスタミン薬（ジフェンヒドラミン）・過活動膀胱治療薬（ソリフェナシン）の3種類がそれぞれ抗コリン作用を持ち、三重に重なっています。これだけ抗コリン負荷が高ければ、認知機能が落ちて当然です」。 「薬剤性認知機能障害（Drug-Induced Cognitive Impairment）」と診断された美代子さんに対し、担当医と薬剤師が連携して処方整理を開始しました。ニトラゼパムはスボレキサント（ベルソムラ）20mgへ変更、ジフェンヒドラミンは中止してモンテルカストへ変更、ソリフェナシンは非抗コリン系のミラベグロン（ベタニス）50mgへ変更しました。H2ブロッカーはプロトンポンプ阻害薬（ランソプラゾール）に切り替え、抗コリン薬負荷スコア（ACBスコア）を9点から1点へ大幅に引き下げました。 3ヶ月後の再診で、美代子さんは「頭のもやもやがとれた感じ」と話しました。MMSEは26点から29点へ、MoCA-Jは21点から26点へと著明に改善しました。傾眠がなくなり、俳句サークルにも再び参加できるようになりました。「薬を飲んでいたことが、逆に認知症を引き起こしていたとは…」と恵美さんは驚きを隠せませんでした。 処方整理後6ヶ月、美代子さんは定期受診のたびに「お薬手帳」を全施設に持参し、かかりつけ薬剤師との連絡が定着しました。転倒リスクも低下し、夜間のトイレ回数も減って睡眠の質が向上しています。恵美さんは「薬剤師さんに相談する習慣ができたことが、一番大きな変化です」と話します。 現在、美代子さんは服薬数が12種類から7種類に整理され、コーラス活動も再開しています。「同じお薬を長年飲んでいるから大丈夫」という思い込みが、知らず知らずのうちに脳を傷めていたことを知り、「お薬も定期的に見直すものなんですね」と話します。薬剤性認知機能障害が「治る認知症」の代表例であることを、美代子さん自身が体感した証言です。