前頭側頭型認知症（ピック病）とは？

中村健二さん（仮名・58歳）は中堅企業の営業部長として、部下から慕われる穏やかな人物でした。変化は54歳のころから始まりました。 最初に気づいたのは同僚の田村さんでした。打ち合わせ中に健二さんが突然、取引先のことを「あいつは馬鹿だ」と口走ったのです。温厚だった人がなぜ——驚いた田村さんが妻の由紀子さんに相談すると、「家でも最近おかしい」という答えが返ってきました。 健二さんは食事の習慣が変わり、甘い物ばかり食べたがるようになりました。毎朝コンビニに行っては同じ菓子パンを3個買う。それが一種の「儀式」となり、順序を変えると激しく怒ります。仕事の失敗を指摘されても「何が問題なの？」と悪びれません。自分の行動がどう見られているかへの関心が、すっかり失われているようでした。 由紀子さんが最もつらかったのは、夫が「他人」になっていくような感覚でした。以前の健二さんなら絶対に言わない言葉を平気で言い、他人の迷惑を顧みず、悲しんでいる妻に共感を示しません。記憶は比較的保たれているのに、「人」としての核心部分が変わってしまったようでした。 神経内科を受診し、MRIで前頭葉と側頭葉の萎縮が確認されました。神経心理検査では記憶力は正常範囲内でしたが、社会的認知・抑制機能・計画性の低下が明らかでした。診断は「前頭側頭型認知症（行動変容型）」。 現在、健二さんは障害年金を受給しながら、就労継続支援施設に通っています。由紀子さんは「夫の病気を理解することで、怒りが悲しみに変わった」と語ります。介護者家族の集まりで出会った仲間が、今の支えになっています。