レビー小体型認知症とは？

佐藤一郎さん（仮名・71歳）は定年まで機械設計の仕事に携わり、退職後は精密な鉄道模型を趣味にしていました。几帳面で物静かなその人が最初に変わったのは夜でした。 妻の洋子さんが目を覚ましたのは、一郎さんが布団の上で大声を出しながら手足をばたつかせているのを感じたからでした。起こすと一郎さんは「工場で機械が暴走していた」と話し、ひどく動揺していました。翌朝には夢の内容を細部まで覚えていました。「ただの悪夢」と思いながらも、月に数回このような夜が続きました。 昼間には別の異変が現れました。「電話の横に、3歳くらいの子供がしゃがんでいる」——一郎さんは何の疑いもなく洋子さんに伝えます。洋子さんには何も見えません。「おじいちゃんが子供好きだから見えるんじゃないかな」と最初は笑っていましたが、「仏壇の前で老人が立っている」「天井を黒い犬が歩いている」と毎日のように続くようになると、笑えなくなりました。 さらに気になったのは認知機能の波でした。ある朝は昨年の旅行のことを楽しそうに話すのに、同じ日の午後には「あなたは誰ですか」と洋子さんに問い返すのです。「どちらが本当の夫なのだろう」と洋子さんは戸惑いを隠せませんでした。歩き方も変わりました。小刻みな歩行、動作の遅さ、表情の乏しさ——かかりつけ医はパーキンソン病の疑いで神経内科へ紹介状を書きました。 大学病院の神経内科で一郎さんは詳しい評価を受けました。脳波・神経心理検査・MRI のほか、ドーパミントランスポーターの分布を画像化する DaT スキャン（123I-FP-CIT SPECT）が施行されました。結果は「両側被殻・尾状核での取り込み著明低下」——ドーパミン神経の変性を示す典型的な所見でした。また、心臓の交感神経機能を見る心臓 MIBG シンチグラフィでは、心/縦隔比（H/M 比）が早期像 1.5、後期像 1.4 と著明に低下しており、自律神経障害の存在が確認されました。ポリソムノグラフィーでは REM 睡眠中に筋緊張が消失せず、実際に大きな体動を伴う「REM 睡眠行動障害（RBD）」が証明されました。診断は「レビー小体型認知症（DLB）」でした。 主治医から「抗精神病薬を使うと重篤な副作用が出やすいため、幻視が怖くても決して市販の睡眠薬や安定剤を飲ませないでください」と強く言われました。コリンエステラーゼ阻害薬のドネペジル塩酸塩 5mg を開始すると、幻視の頻度と強度が徐々に和らぎました。クロナゼパムを少量追加したことで夜間の激しい寝言も落ち着き、洋子さんも眠れるようになりました。 一郎さんは今日も、状態の良い午前中に模型の車輪を丁寧に組み立てています。「今日は昨日より集中できた気がする」と言う日と、全く手がつかない日があります。洋子さんはその波を「一郎さんらしいリズム」として受け入れるようになりました。