進行性非流暢性失語とは？

高橋信雄さん（仮名・67歳）は定年後も地域の俳句サークルで活躍する、言葉に親しんだ人物でした。異変はサークルの仲間が気づきました。 「高橋さん、最近なんか…詰まるよね」。信雄さんの話し方がぎこちなくなっていたのです。言葉が出てこないのではなく、言葉を「発音する」のに時間がかかる。「あ……あ、その、さくら……の、はな」と、まるで言葉を一つ一つ探り当てるように話すようになりました。 妻の幸子さんは最初、「疲れているのかな」と思っていました。しかし6ヶ月経っても改善せず、むしろ悪化しています。単語は出るのに、文章になると途端に詰まる。長い文章を読み上げようとすると途中で止まってしまう。書くことはまだできるので、メモに書いて伝える場面が増えました。 神経内科を受診するとMRIで左前頭葉の萎縮が確認され、「進行性非流暢性失語（PNFA）」と診断されました。言語機能の専門的な評価では、音韻（音の構成）の誤りと失文法（文法の崩れ）が主な特徴でした。 信雄さんは言語聴覚士のアドバイスにより、筆談とタブレットの音声入力アプリを組み合わせたコミュニケーション方法を習得しました。サークルでは俳句を声に出す代わりに、書いた作品をメンバーに見せる形式に変えてもらいました。「言葉は出なくなっても、俳句への思いは変わらない」と信雄さんは紙に書いて幸子さんに見せました。