パーキンソン病による認知症とは？

渡辺正樹さん（仮名・74歳）がパーキンソン病と診断されたのは10年前のことでした。当初は左手の震えと歩行のぎこちなさから始まり、L-ドーパの服薬で日常生活は十分に送れていました。 変化が現れたのは7年が経過したころです。妻の礼子さんが気づいたのは「物忘れ」ではなく、「動作の前の長い沈黙」でした。「お茶飲む？」と聞いても返事まで10秒かかる。テレビを見ていても、笑うタイミングが少し遅い。思考の速度そのものが落ちているような印象でした。 やがて夜間に激しい寝言が出るようになり、夢を見ながら大声を上げ、手足を振り回します。「助けて！」と叫ぶ正樹さんを起こすと、「暗い場所に閉じ込められている夢を見た」と言います。日中に小人が部屋の隅を歩いているという幻視も現れ始めました。 神経内科での評価で認知機能検査のスコアが明らかに低下しており、「パーキンソン病に伴う認知症」の診断が追加されました。担当医から「パーキンソン病の診断から1年以上経過してから認知症が出た場合、この診断になる」と説明を受けました。 礼子さんにとって難しかったのは、薬の調整でした。幻視に対して抗精神病薬を使いたくても、パーキンソン症状が悪化する危険がある。担当医と相談しながら、コリンエステラーゼ阻害薬の追加と、就寝環境の整備で症状を管理しています。今も正樹さんは毎日の散歩を続けています。