進行性核上性麻痺とは？

小林康夫さん（仮名・69歳）は定年後、地元のゲートボールチームで活躍していました。最初の異変は「転びやすさ」でした。 「後ろに倒れるんです、前じゃなくて」と妻の節子さんは説明します。普通の転倒は前のめりになるのに、康夫さんは何もないところで後方に倒れます。チームの仲間からも「なんか最近バランスがおかしい」と言われ、受診を勧められました。 整形外科では「問題なし」。次に行った神経内科で医師が注目したのは、眼球の動きでした。「上を見てください」と言われた康夫さんは、顔を上に向けようとしますが眼球だけが上を向かない。「縦方向の眼球運動」が障害されていたのです。 その後、表情が乏しくなり、言葉がゆっくりになりました。「仮面様顔貌」と呼ばれる、驚いたような目を見開いた表情が目立つようになります。飲み込みが悪くなり、食事の際にむせることが増えました。MRIでは中脳の萎縮（ハミングバードサイン）が確認され、「進行性核上性麻痺（PSP）」と診断されました。 節子さんが最も心がけているのは転倒予防です。車椅子への移行後も、後方に勢いよく倒れようとするため、ヘッドレスト付きの特殊な車椅子を使っています。言葉がほとんど出なくなった今も、康夫さんの目は節子さんを追い続けています。