亜急性硬化性全脳炎（SSPE）とは？

田所雅人さん（仮名・14歳）は中学2年生でした。少し前から勉強に集中できなくなり、ぼんやりしていることが増えていました。担任の先生は「最近なんか様子がおかしい」と親に連絡してきました。 やがて、雅人さんに奇妙な「揺れ」が出るようになりました。1〜2分おきに、頭が前に倒れるような動作が繰り返されるのです。本人は「勝手に体が動く」と言いました。神経内科での検査で、脳波に「高振幅の棘徐波複合が周期的に出現する」という特徴的なパターンが確認されました。 脳脊髄液の麻疹ウイルス抗体が強陽性でした。「亜急性硬化性全脳炎（SSPE）」——幼少期の麻疹（はしか）感染後、数年〜十数年後に発症する致死性の遅発性脳炎でした。 「幼少期の麻疹ワクチン記録を確認すると、当時1回しか接種されていなかった」と母親は言いました。 SSPEに対する根治療法はありません。雅人さんは徐々に知能・運動機能が低下し、てんかん発作が増え、2年後に植物状態となりました。「麻疹ワクチンを2回きちんと打っていれば」という思いが、家族の心に残り続けています。