将来の介護計画を立て、不安を軽減

認知症の介護は、いつまで続くか、どのように進行するかを正確に予測することが難しいものです。「今のことで精一杯」という状況は自然なことですが、将来について考えることを避け続けると、いざ状況が変化したときに、突然の判断を迫られ、大きな混乱や後悔につながることがあります。

施設入所や看取りについて話し合うことは、本人を見捨てることではなく、本人の意思を尊重し、家族としてどう向き合っていくかを、落ち着いた状態であらかじめ考えておくための、大切な準備です。

1本人の意思を早い段階で聞いておく

認知症が進行する前、あるいは症状が軽い段階で、本人が将来についてどのような希望を持っているか（自宅で過ごしたいか、延命治療についてどう考えるかなど）を聞いておきましょう。

2家族で話し合う機会を作る

将来の介護の方向性について、家族間で認識を共有しておくことで、いざというときの意思決定がスムーズになります。

3施設について情報を集めておく

実際に入所するかどうかは別として、地域にどのような施設があるか、費用や特徴について、あらかじめ情報を集めておくと、必要になったときに慌てずに済みます。

4ケアマネジャーに将来の見通しを相談する

ケアマネジャーは、多くの家族の介護を見てきた経験から、今後起こりうる変化や、検討すべき選択肢について、具体的なアドバイスをくれることがあります。

5エンディングノートなどを活用する

本人の希望や、財産、医療に関する意向などを書き留めておけるエンディングノートを活用することも、将来の意思決定の助けになります。

介護経験者からのアドバイス

「施設入所や看取りについて考えることは、父を見捨てるようで、ずっと避けてきました。でも、自分が倒れたときのことを想像して、初めて現実的に向き合う必要性を感じました。

話し合いは簡単なことではありませんでしたが、方向性が見えたことで、漠然とした不安がずいぶん軽くなりました。避け続けるより、早めに向き合っておく方が、結果的に安心につながると実感しています。」

• 本人の前で話す場合は、本人の尊厳を傷つけないよう、言葉選びに配慮する
• 一度ですべてを決めようとせず、時間をかけて段階的に話し合う
• 家族間で意見が分かれる場合は、ケアマネジャーなど第三者に間に入ってもらうことも検討する

• 家族間で将来の方針について意見が大きく分かれている
• 本人の意思確認が難しい段階まで進行してしまった
• 経済的な見通しについて不安がある

こうした場合は、ケアマネジャー、医療ソーシャルワーカー、場合によっては弁護士や司法書士など、専門家を交えた話し合いを検討しましょう。

将来の施設入所や看取りについて考えることは、決して楽なことではありませんが、避け続けることは、介護者の不安を増大させます。早めに家族で話し合い、計画を立てておくことが、いざというときに落ち着いて対応できる安心につながります。