できることを見つけて感謝の言葉を伝える

認知症になると、新しく覚えることや複雑な作業は難しくなる一方で、長年の習慣として体に染み付いた動作や、簡単な家事の一部などは、比較的長く保たれることが少なくありません。

しかし介護者は、安全面への配慮や効率を優先するあまり、「危ないから」「時間がかかるから」と、本人が自分でできることまで先回りしてやってしまいがちです。これが続くと、本人は「何もできない」「役に立たない」という感覚を強め、意欲や自己効力感（自分にはできるという感覚）の低下につながることがあります。

逆に、本人ができることを見つけ、それを認め、感謝を伝えることは、「自分はまだ役に立てる」「必要とされている」という感覚を支え、生活への意欲を保つことにつながります。

1完璧さを求めない

以前と同じように完璧にできなくても、「一部でもできている」ことに注目しましょう。食器を運ぶ、洗濯物をたたむなど、多少不完全でも本人が関わっている部分を認めることが大切です。

2危険がない範囲で見守る

すぐに手を出すのではなく、安全を確認しながら、本人が自分でやり遂げるまで見守る姿勢を持ちましょう。

3感謝の言葉を具体的に伝える

「ありがとう」だけでなく、「お皿を運んでくれて助かったよ」「きれいに畳んでくれたね」など、何がどう役に立ったかを具体的に伝えると、本人により伝わりやすくなります。

4役割を用意する

新聞を取ってくる、テーブルを拭く、洗濯物を畳むなど、本人が無理なくできる簡単な役割を日常の中に用意しておくと、感謝を伝える機会も自然に増えます。

介護経験者からのアドバイス

「振り返ると、母に対して『危ないから』『もうできないでしょう』と、否定的な言葉ばかりかけていました。でも、ヘルパーさんが自然に『ありがとう、助かります』と伝える姿を見て、はっとしました。

母はまだ、人の役に立ちたい、感謝されたいという気持ちを持っていたんです。できないことを数えるのではなく、できていることを見つけて言葉にするようになってから、母の表情が明るくなり、私自身の気持ちも楽になりました。」

• 大げさにならない自然なトーンで伝える
• 結果よりも、取り組んでくれたこと自体に感謝する
• できなかった部分を指摘せず、できた部分だけに焦点を当てる

本人が疲れている、体調が優れない、あるいは特定の作業に強い抵抗を示す場合は、無理に役割を担わせようとせず、休息を優先しましょう。「役割を持たせること」が目的化し、本人の負担になっては本末転倒です。

• 以前できていたことが急にできなくなり、本人が強い焦りや落ち込みを示している
• 意欲の低下が急激で、食事や身の回りのことにも影響が出ている

こうした場合は、うつ症状の可能性も含め、かかりつけ医に相談することを検討してください。

介護の中では、つい「できなくなったこと」ばかりに目が向きがちですが、本人にはまだ多くの「できること」が残っています。それを見つけて感謝を伝えることが、本人の尊厳と生きる意欲を支える力になります。