好みの色や柄で個性を尊重

服装は、その人らしさを表現する手段の一つです。何十年も好んできた色や柄には、その人の人生や個性が反映されています。認知症になっても、こうした美的な好みや、長年培われた感覚は比較的保たれやすいとされています。

一方で、介護者は「汚れが目立たない」「着替えさせやすい」「管理しやすい」といった実用面を優先しがちです。これ自体は介護を続けるために大切な視点ですが、行き過ぎると、本人の個性や好みを表現する機会を奪ってしまうことがあります。

服を選ぶ機会そのものが減ると、意欲の低下や、自分らしさの喪失感につながることもあります。

1好きな色・柄の中から、実用面で選ぶ

花柄や鮮やかな色でも、洗濯しやすい素材、乾きやすい素材を選ぶなど、好みと実用性を両立させる商品は多くあります。デザインだけでなく素材にも注目して選びましょう。

2「特別な服」と「普段着」を分ける

毎日の着替えは管理しやすいシンプルな服にしつつ、外出時や来客時には、本人が好きな色柄の服を着られるようにするなど、場面によって使い分ける方法もあります。

3昔の写真やエピソードを参考にする

本人が若い頃によく着ていた色や柄、好きだったブランドなどを、家族の記憶や古い写真から思い出し、似た系統の服を選ぶ参考にしましょう。

4アクセサリーやスカーフで彩りを加える

服自体をすべて変えるのが難しい場合は、スカーフ、ブローチ、髪飾りなど、小物で好みの色や華やかさを取り入れる方法もあります。

介護経験者からのアドバイス

「私も『どうせ本人はもう気にしていないだろう』と、勝手に判断して地味な服ばかり選んでいました。でも、施設の職員さんに指摘されて初めて、それは思い込みだったと気づきました。

実際に好きな色柄の服を用意するようになってから、母の表情が明らかに変わりました。『これ着てみようかな』と、久しぶりに自分から服を手に取る姿を見て、こちらが勝手に選択肢を狭めていたんだと反省しました。

完全に元通りにする必要はなく、少しでも好みの要素を残すだけで、本人の反応は大きく変わることがあると実感しています。」

• クローゼットに2〜3着の候補を並べ、本人に選んでもらう
• 「こっちの色とこっちの色、どっちが好き？」と具体的に聞く
• 選んだ服を着たときに「よく似合っていますね」と肯定的な声かけをする

本人がすでに服の色柄に強いこだわりを示さなくなっている場合、無理に好みを聞き出そうとする必要はありません。その場合は、家族が把握している過去の好みを参考にしながら、家族が選んだ服を「素敵ですね」と前向きに提示する形でも十分です。

また、認知症の進行に伴い、特定の色や柄を過度に怖がる、不快に感じるといった反応が見られる場合は、無理にその色柄を勧めず、本人の反応を優先しましょう。

介護のしやすさは大切な視点ですが、それだけを優先すると、本人の個性を表現する機会が失われてしまうことがあります。好みの色や柄を選択肢に残すという小さな配慮が、自尊心と自分らしさを保つことにつながります。