本人の意思を尊重し、家族が決めすぎない

認知症と診断されると、家族は「本人には難しいだろう」と考え、良かれと思って様々なことを代わりに決めてしまいがちです。しかし、認知機能の低下は「すべての判断力が一律に失われる」ことを意味しません。

記憶力や複雑な計画を立てる力は低下しても、「AとBのどちらが好きか」といった、その場での単純な選択をする力は、軽度〜中等度の段階では比較的保たれていることが多いとされています。

本人の選択の機会を家族が奪い続けると、次のような影響が生じることがあります。

1意欲・自発性の低下

「どうせ聞いても無駄」「自分で決めなくていい」という状況が続くと、本人は自ら選ぶこと自体をやめてしまい、無気力（アパシー）が強まることがあります。

2自己肯定感の喪失

何を着るか、何を食べるかといった些細なことでも、自分で選べないことが積み重なると、「自分は何もできない」という感覚につながり、尊厳が損なわれます。

3BPSD（行動・心理症状）の悪化

自分の意思を尊重されない状況が続くと、不満やストレスがイライラ・拒否・抑うつなどの形で表れることがあります。具体的な関わり方の工夫は下の実践のステップを参考にしてください。

介護経験者からのアドバイス

「私も最初は『間違った選択をされたらどうしよう』と不安でした。でも、実際にやってみると、そこまで大きな間違いは起きませんでした。多少季節に合わない服を選んでも、命に関わることではないですよね。

コツは、選択肢をあらかじめ絞っておくことです。『何が食べたい？』のような自由回答は本人も答えにくいですが、『うどんとおにぎり、どっちがいい？』のように2つに絞ると、選びやすくなります。

安全に関わることだけは家族が判断し、それ以外の『どちらでも構わないこと』は、できるだけ本人に委ねる。この線引きを意識するようになってから、父も表情が明るくなり、私自身も『全部背負わなくていいんだ』と少し肩の力が抜けました。」