孫や親戚との交流を大切に

認知症が進行すると、比較的最近覚えた情報（孫の名前や成長の様子など）から忘れやすくなる一方、昔からの習慣や感情の反応は比較的保たれやすいとされています。そのため、「誰だか分からない」と言われても、会えて嬉しいという感情そのものは残っていることが多いのです。

しかし、子ども自身にはこの違いが理解しにくく、「忘れられた」「嫌われた」と感じてショックを受けたり、怖がって距離を置きたがったりすることがあります。大人が仲介して、子どもに分かりやすく状況を伝えることが重要になります。

年齢に合わせて、簡潔に伝える

難しい医学用語は不要です。年齢に応じて、次のような伝え方が参考になります。

• 「おばあちゃんの脳は、新しいことを覚えておくのが苦手になる病気になったの」
• 「名前を忘れちゃうことがあるけど、あなたに会えて嬉しい気持ちは本当だよ」
• 「もし変なことを言われても、おばあちゃんが悪いわけじゃないよ」

子どもの気持ちを否定しない

「怖い」「悲しい」と感じるのは自然な反応です。「そんなこと言わないの」と否定せず、「そう感じたんだね」とまず受け止めた上で、状況を説明しましょう。

無理に会わせようとしない

子どもが強く拒否している場合は、無理強いせず、短時間の訪問から始める、まず電話やビデオ通話から慣らすなど、段階的に距離を縮める工夫をしましょう。

介護経験者からのアドバイス

「うちも最初、娘が『おばあちゃんが変わっちゃった』と怖がっていました。でも、名前や記憶にこだわらず、『一緒に何をするか』に焦点を移したら、うまくいくようになりました。

特によかったのは、昔のアルバムを一緒に見ることです。母は最近のことは忘れても、若い頃の写真を見ると生き生きと話し出すことがあって、娘も『おばあちゃんの若い頃ってこうだったんだ』と純粋に楽しんでいました。

あとは、折り紙や塗り絵など、言葉に頼らずできる活動もおすすめです。会話が噛み合わなくても、一緒に手を動かす時間そのものが、二人にとって心地よいものになっていました。」

1名前や記憶に頼らない活動を選ぶ

昔の写真や思い出の品を見る「回想法」的な関わり、簡単な手遊びや折り紙、一緒に歌を歌うなど、記憶が正確かどうかに左右されにくい活動を取り入れましょう。

2短時間から始める

長時間の訪問は本人にも子どもにも負担になることがあります。最初は15〜30分程度の短い訪問から始め、様子を見ながら時間を調整しましょう。

3訪問前に「今日の調子」を確認する

認知症の症状は日によって変動することがあります。訪問前に施設や同居家族に本人の様子を聞き、調子の良い時間帯を選ぶと、良い交流につながりやすくなります。

4子どもの疑問にその都度答える

「なんでさっきと同じこと聞くの？」など、子どもは率直な疑問を持ちます。その都度、責めるのではなく事実として説明する機会と捉え、丁寧に答えましょう。

5ビデオ通話も活用する

遠方に住んでいる場合や、対面が難しい時期は、ビデオ通話で顔を見ながら話すだけでも、つながりを保つ助けになります。

• 子どもが強い恐怖や拒否感を示し、生活に支障が出ている
• 本人が孫との交流時に強い混乱や興奮を示す
• どう説明すればよいか家族だけでは判断がつかない

こうした場合は、ケアマネジャーや医師、学校のスクールカウンセラーなどに相談し、子どもと本人双方に無理のない関わり方を一緒に考えてもらいましょう。

名前や関係性を正しく覚えているかどうかは、つながりの深さを測る唯一の基準ではありません。感情の記憶を頼りに、一緒に楽しめる時間を積み重ねることが、世代を超えたつながりを保つ鍵になります。