とろみ剤やゼリー状食品でむせを予防
嚥下機能の低下に対応した安全な食事形態
体験談
父が認知症になってから、お茶を飲むたびにむせるようになりました。最初は「飲み方が悪いのかな」と思っていましたが、次第にむせる回数が増え、食事中にもむせることが多くなりました。
ある日、誤嚥性肺炎で入院してしまいました。退院時に言語聴覚士さんから「とろみ剤を使ってください」と指導を受けました。水やお茶にとろみをつけることで、飲み込みやすくなり、気管に入りにくくなるとのことでした。
それからは、すべての飲み物にとろみ剤を混ぜるようにしました。最初は「飲みにくそう」と心配しましたが、父はむせることなく、安心して飲めるようになりました。
とろみ剤という存在を知らなかったので、もっと早く使っていればと後悔しています。
— 80歳の父（アルツハイマー型認知症）を在宅介護する50代息子
とろみ剤やゼリー状食品を活用することで、嚥下機能の低下に対応し、誤嚥やむせを予防できます。
詳しく知る
認知症が進行すると、嚥下機能（飲み込む力）が低下します。特に、水やお茶などのサラサラした液体は、飲み込む速度が速いため、誤って気管に入りやすくなります（誤嚥）。
誤嚥の危険性:
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むせ: 気管に液体が入ると、反射的にむせます。
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誤嚥性肺炎: 誤嚥した液体に含まれる細菌が肺に入り、肺炎を起こします。高齢者の死因の上位です。
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窒息: 固形物が気管に詰まると、窒息の危険があります。
とろみ剤の効果:
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飲み込み速度の調整: とろみがあることで、液体がゆっくり喉を通り、飲み込みやすくなります。
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まとまりやすさ: 口の中でバラバラにならず、一塊として飲み込めます。
とろみの段階（日本摂食嚥下リハビリテーション学会基準）:
- 薄いとろみ: フレンチドレッシング程度
- 中間のとろみ: とんかつソース程度
- 濃いとろみ: マヨネーズ程度
本人の嚥下機能に合わせて、適切な濃度に調整することが大切です。
実践のステップ
言語聴覚士に嚥下機能を評価してもらう
適切なとろみの濃度を専門家に確認する
水、お茶、スープなど、すべての液体にとろみをつける
とろみ剤をよく混ぜ、ダマがないようにする
ゼリー状の水分補給用食品も活用する
むせの有無を観察し、濃度を調整する
注意点
とろみ剤は医師や言語聴覚士の指導の下で使用しましょう。とろみが濃すぎると、かえって飲み込みにくくなることがあります。また、とろみ剤を入れてから時間が経つと、さらに濃くなるため、作り置きは避けましょう。
応用・バリエーション
市販のとろみ付き飲料やゼリー飲料も便利です。外出時や緊急時には、これらを活用すると安全です。また、スープやみそ汁も、とろみをつけることでむせにくくなります。
まとめ
サラサラした液体は誤嚥しやすい
とろみ剤で飲み込みやすく
嚥下機能に合わせた濃度調整
専門家の指導を受ける
誤嚥性肺炎の予防