食べる動作を一緒に行い、お手本を示す

認知症が進行すると、「今何をすればよいか」を自分で判断し、一連の動作を始めること（動作の開始・実行機能）が難しくなることがあります。箸やスプーンの使い方自体を忘れたわけではなく、「今、これを使って食べる」という一連の流れの入り口でつまずいてしまう状態です。

こうした場合、言葉での指示（「食べてください」）よりも、目の前で実際に動作を見せる方が、本人の中に残っている手続き記憶（体で覚えた動作の記憶）を呼び覚ましやすいことがあります。人は他者の動作を見るだけで、自分がその動作を行っているかのように脳が反応する仕組み（ミラーニューロンの働き）があるとされ、これが模倣を促す土台になっていると考えられています。

1隣で一緒に食事をする

介護者も自分の食事を用意し、本人の隣や向かいで一緒に食べることで、自然な形でお手本を示せます。

2動作をゆっくり大きめに見せる

スプーンを持つ、口に運ぶ、噛む、飲み込むという一連の動作を、少しゆっくりめに、はっきりと見せましょう。

3言葉を最小限にする

「食べて」と繰り返し言うよりも、動作を見せながら「（自分が）いただきます」と軽く声をかける程度に留めましょう。

4本人が真似し始めたら見守る

本人がスプーンを手に取ったら、無理に手を貸さず、自分のペースで食べ進められるよう見守りましょう。

介護経験者からのアドバイス

「手が止まってしまう父を見て、正直『もう自分では無理なんだ』と思い込んでいました。でも、一緒に食べて動作を見せるだけで、こんなに変わるとは思いませんでした。

全介助にしてしまうのは簡単ですが、まだ自分でできることを奪ってしまうことにもなります。少し手間はかかりますが、一緒に食べる時間を作ることで、父の『自分で食べる』という力を保てているように感じます。」

• スプーンを持つ手に軽く手を添えて、最初の一口だけ動作を助ける（ハンドオーバーハンド）
• 使い慣れた食器やスプーンを使う
• 一度に多くの品数を出さず、シンプルな配置にする

• お手本を示しても、動作の開始が全くみられない
• 食べ物を認識できていない様子（食べ物を食べ物として認識しない失認）が見られる
• 急に自分で食べる動作ができなくなった

こうした場合は、家庭での工夫だけで対応せず、かかりつけ医や作業療法士に相談してください。

言葉での指示がうまく伝わらないときは、隣で実際に食べる動作を見せることで、本人の中に眠っている力を引き出せることがあります。全介助に切り替える前に、お手本を示すという関わり方を試してみる価値があります。