🍽️食事・栄養•3分で読める

食器の色や形を工夫して視認性を上げる

認知機能の低下を環境で補う

医療監修

Yuya Kobayashi, MD, PhD

認知症専門外来・在宅診療医

白い食器に白い食べ物のように、コントラストの低い組み合わせは、食べ物の存在に気づきにくくなる原因になることがあります。色や形にコントラストをつけた食器を選ぶことで、認知機能の低下を環境面で補うことができます。

体験談

祖母（84歳、アルツハイマー型認知症）の食事量が、以前と比べて明らかに減っていることに気づいたのは、白いお茶碗に白いご飯を、白いお皿に白身魚の煮物を盛り付けていたときでした。あるとき、祖母が「これ、どこにあるの？」と、目の前にあるはずのご飯を指差せずに困っている様子を見て、はっとしました。

見え方に問題があるのかと思い調べてみると、白い食器に白い食べ物を乗せると、コントラストが低く、認知症のある方には食べ物の境界が見えにくくなることがあると知りました。半信半疑で、祖母の食器を、色のはっきりした赤やブルーの器に変えてみたところ、驚くほど反応が変わりました。ご飯もおかずも、はっきりと認識できるようになったようで、迷わず箸を伸ばすようになったのです。

さらに、汁物にも同じ色の器を使うのをやめ、汁椀と茶碗の色を変えることで、それぞれの存在に気づきやすくなったようでした。「見えていないのかもしれない」という視点を持てただけで、これまでの『食欲がない』という思い込みが、実は『見えづらくて食べられなかった』だけだったのかもしれないと気づかされました。

— 84歳の祖母（アルツハイマー型認知症）と同居する孫

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なぜ食器の色や形が食事に影響するのか

認知症が進行すると、視覚から得た情報を正しく処理し、意味づけする力（視空間認知）が低下することがあります。特に、色や明るさのコントラストが低い組み合わせ（白い食器に白いご飯、白い食器に白身魚など）は、健常な人には自然に見分けられても、認知症のある方には食べ物と食器の境界が分かりにくくなることがあります。

この結果、食べ物が目の前にあっても認識できず、「食欲がない」「食べる気力がない」ように見えてしまうことがありますが、実際には見え方の問題が原因になっている場合があります。食器の色や形を工夫することは、こうした視覚的な認知の困難を環境面で補う、負担の少ない工夫です。具体的な食器選びの工夫は下の実践のステップを参考にしてください。

💬 「食欲がないと思い込んでいました」

介護経験者からのアドバイス

「祖母がご飯を残すようになったとき、単純に食欲が落ちたんだと思っていました。でも、食器の色を変えただけで、まるで別人のように食べ始めたのを見て、本当に驚きました。

『見えていないかもしれない』という視点を持てるかどうかで、対応がまったく変わるんだと実感しました。食欲不振を疑う前に、一度食器の色を見直してみる価値は十分にあると思います。」

実践のステップ

白いご飯には色のはっきりした茶碗を、白っぽいおかずには対照的な色の皿を使う
テーブルクロスやランチョンマットと食器の色にも差をつける
汁椀と茶碗で異なる色の器を使い、それぞれの存在に気づきやすくする
複雑な柄を避け、無地でシンプルな食器を基本にする
テーブルの照明を明るくし、食事中は不要な物を片付けてシンプルな配置にする

注意点

食器を工夫しても食事量の改善が見られない場合、視力そのものの低下（白内障など）が疑われる場合、他の場面でも見え方の異常が疑われる場合は、環境の工夫だけで対応せず、眼科やかかりつけ医に相談してください。

こんな場合は当てはまらないことも

色や柄のはっきりした食器は、機能面では有効でも、本人が『子ども用みたいで嫌だ』『これまで使ってきた食器の方がいい』と感じ、かえって食事への意欲を削いでしまうことがあります。長年愛用してきた食器への愛着が強い方には、まずは一部の器だけをコントラストの強いものに替えるなど、変化を小さく抑える工夫から始めてください。

応用・バリエーション

視力低下と認知機能低下が併存している場合は、食器のコントラストに加えて、照明の明るさや位置の調整も併せて行うとより効果的です。

まとめ

このヒントのポイント

白い食器に白い食べ物などコントラストの低さが食べ物の認識を妨げることがある
食欲不振に見えても視覚的な認知の困難が原因の場合がある
食べ物・食器・テーブルにコントラストをつけると認識しやすくなる
シンプルな柄・形の食器を選び、照明や配置も工夫する
食器を工夫しても改善しない場合は視力低下などを専門家に確認する

体験談