薬の副作用や異変に気づいたらすぐ相談

認知症の症状は、日によって変動することが多く、体調の変化があっても「認知症が進んだのかもしれない」と、病気の進行そのものだと思い込んでしまいがちです。特に高齢者は、薬の分解・排出機能が低下しているため、同じ量の薬でも若い頃より強く作用し、副作用が出やすい傾向があります。

新しい薬を始めた時期や、薬の量が変更された時期と、体調の変化のタイミングが重なっている場合は、副作用の可能性を疑うことが重要です。「様子を見よう」と判断を先延ばしにすることで、症状が悪化したり、転倒などの二次的な事故につながったりするリスクがあります。

1新しい薬を始めた時期を記録しておく

いつからどの薬を飲み始めたか、量が変わったのはいつかを記録しておくと、体調の変化との関連に気づきやすくなります。

2気になる変化を具体的にメモする

ふらつき、眠気、食欲不振、便秘、皮膚の異常など、気になる変化を、いつから、どの程度かとあわせてメモしておきましょう。

3「様子を見る」期間を決めておく

軽微な変化であっても、数日様子を見て改善しない場合は相談する、というルールをあらかじめ決めておくと、判断に迷わずに済みます。

4電話での相談も活用する

受診するほどでもないか迷う場合は、まず電話でかかりつけ医や薬局に相談してみましょう。緊急性の判断も含めてアドバイスを受けられます。

5お薬手帳を確認しながら伝える

相談する際は、お薬手帳を見ながら、いつからどの薬を飲んでいるかを正確に伝えると、原因の特定がスムーズになります。

介護経験者からのアドバイス

「ぼんやりした様子やふらつきを見て、真っ先に『認知症が進んだのでは』と考えてしまいました。まさか薬の副作用だとは思っていませんでした。

早めに相談していれば、母がつらい思いをする期間をもっと短くできたはずです。体調の変化があったら、まず薬との関連を疑うという視点を持つことの大切さを学びました。」

• ふらつき、めまい、転倒しやすくなった
• 強い眠気、ぼんやりした様子
• 食欲不振、吐き気
• 便秘や下痢
• 皮膚の発疹、かゆみ

こうしたサインが、新しい薬を始めた時期と重なっている場合は、特に注意が必要です。

• 意識がもうろうとしている、呼びかけへの反応が鈍い
• 転倒や大きな怪我につながった
• 息苦しさや強い動悸、じんましんなど、アレルギー反応が疑われる症状がある

こうした場合は、様子を見ずに、速やかに医療機関を受診するか、救急に相談してください。

新しい薬を始めた後の体調の変化は、認知症の進行と決めつけず、まず副作用の可能性を疑うことが大切です。様子を見過ぎず、早めにかかりつけ医や薬剤師に相談することが、重篤化を防ぎ、本人の負担を最小限にする鍵になります。