認知症専門医やもの忘れ外来を受診

もの忘れの増加は、加齢による自然な変化と、認知症の初期症状との見分けが難しい場合があります。一般的な内科では、専門的な認知機能検査や画像検査を行う体制が整っていないことも多く、「年のせい」として経過観察になってしまうことがあります。

しかし、認知症の種類によっては、早期に治療を開始することで進行を穏やかにできる薬があり、また、治療可能な他の病気（甲状腺機能低下症、正常圧水頭症など）が、もの忘れの症状として現れている場合もあります。専門医による正確な診断は、適切な治療方針を決めるための重要な第一歩です。

1もの忘れ外来・認知症専門外来を探す

地域の医師会や地域包括支援センターに相談すると、近隣の専門外来を紹介してもらえます。多くの総合病院や、認知症疾患医療センターにも専門外来が設置されています。

2事前に症状の経過をまとめておく

いつ頃から、どのような変化が見られたか、具体的なエピソードとともに記録しておくと、診察がスムーズに進みます。

3認知機能検査や画像検査を受ける

長谷川式簡易知能評価スケールなどの認知機能検査に加え、MRIやCTなどの画像検査によって、脳の状態を確認します。

4診断結果と今後の見通しについて説明を受ける

診断結果だけでなく、今後の治療方針、利用できる制度やサービスについても、あわせて相談しましょう。

5セカンドオピニオンも選択肢に入れる

診断や治療方針に納得がいかない場合は、他の専門医の意見を聞くことも検討しましょう。

介護経験者からのアドバイス

「近所の先生に『歳のせい』と言われて、それ以上疑うことをしませんでした。でも、症状が進んでから専門医を受診し、もっと早く来ていればと後悔しました。

診断を受けたことで、漠然とした不安が具体的な対応策に変わり、気持ちが少し楽になりました。年齢のせいだと決めつけず、専門的な視点で見てもらうことの大切さを痛感しています。」

診断を受けることへの不安や、本人が受診を嫌がることもあります。「脳の健康診断を受けてみよう」など、本人の不安を煽らない誘い方を工夫したり、家族が先に相談窓口に問い合わせて、受診の進め方についてアドバイスをもらったりする方法もあります。

• 同じことを何度も尋ねる、置き忘れが極端に増えた
• 慣れた道で迷う、日付や場所が分からなくなることがある
• 性格や行動に、以前とは異なる変化が見られる

こうしたサインが見られた場合は、「年のせい」と決めつけず、早めに専門医への相談を検討してください。

もの忘れの増加を年齢のせいだと決めつけてしまうと、適切な治療の開始が遅れることがあります。認知症専門医やもの忘れ外来を受診し、専門的な診断を受けることが、進行を穏やかにする治療と、今後の生活設計への具体的な一歩になります。