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慣れた道・場所を選ぶ

見慣れた環境で混乱を防ぐ

医療監修

Yuya Kobayashi, MD, PhD

認知症専門外来・在宅診療医

初めての場所や慣れない環境は、見当識の手がかりが少なく、本人に強い不安を与えることがあります。長年慣れ親しんだ道や場所を選ぶことで、混乱を防ぎ、落ち着いた外出を楽しみやすくなります。

体験談

母（79歳、アルツハイマー型認知症）の気分転換になればと、少し遠くの新しくできたショッピングモールに連れて行ったことがありました。しかし、広くて人通りの多い、初めての場所に戸惑ったのか、母は次第に表情を曇らせ、「ここはどこ、帰りたい」と落ち着かない様子になり、最終的にはパニックのような状態になってしまいました。

慌てて連れて帰りましたが、その日は一日中、母の気分が優れず、私自身も「せっかく気分転換をと思ったのに」とショックを受けました。

ケアマネジャーさんに相談すると、「新しい場所は、見当識の手がかりが少なく、不安を強めてしまうことがあります。まずは、長年通い慣れた場所から始めてみてはどうでしょう」とアドバイスされました。

それから、母が若い頃から通っていた近所の商店街や、いつも行っていた喫茶店に連れて行くようにしました。すると、母は道を覚えているかのように落ち着いた様子で歩き、顔なじみの店員さんに笑顔で挨拶する場面も見られました。慣れた環境がもたらす安心感の大きさを、身をもって実感した出来事でした。

— 79歳の母（アルツハイマー型認知症）を介護する51歳娘

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なぜ慣れた場所が安心につながるのか

人は、慣れた環境の中では、周囲の景色や建物の配置、道順といった手がかりから、自分がどこにいるのか、次に何をすればよいのかを無意識に判断しています。認知症になると、こうした判断力（見当識）が低下しますが、長年繰り返し通った場所については、その場所の景色や道順についての記憶（空間記憶・経路記憶）として、比較的保たれやすいことがあります。

初めての場所や、大きく様変わりした環境では、こうした手がかりがほとんど得られず、本人は強い不安や混乱を感じやすくなります。良かれと思って提案した新しい体験が、かえって本人を疲弊させてしまうこともあるため、外出先の選び方には配慮が必要です。具体的な工夫は下の実践のステップを参考にしてください。

💬 「気分転換のつもりが逆効果でした」

介護経験者からのアドバイス

「新しい場所で気分転換をさせてあげたいという思いが、逆に母を混乱させてしまいました。良かれと思ったことが裏目に出て、正直ショックでした。

慣れた場所に切り替えてからは、母が本当にリラックスした様子を見せてくれるようになりました。新しい刺激より、安心できる環境を優先することの大切さを学びました。」

それでも新しい体験を取り入れたい場合

完全に新しい場所を避ける必要はありませんが、以下のような配慮をするとよいでしょう。

家族や慣れた人が必ず付き添う
事前に写真などで場所のイメージを伝えておく
混乱した際にすぐに帰れる、または休憩できる場所を確保しておく

実践のステップ

近所の商店街や行きつけの喫茶店など長年慣れ親しんだ場所を優先する
新しい場所に行く場合は短時間の滞在から少しずつ慣らす
人混みの多い時間帯を避け比較的空いている時間を選ぶ
慣れた場所でも変化があった場合は事前に伝えておく
表情や言動を観察し不安そうな様子があれば早めに切り上げる

注意点

慣れた場所であっても外出時の不安や混乱が強くなってきた場合、外出そのものを強く拒否するようになった場合、見当識の低下が急激に進んでいる印象がある場合は、対応の工夫だけで抱え込まず、かかりつけ医やケアマネジャーに相談してください。

こんな場合は当てはまらないことも

慣れた場所を優先し続けると、行動範囲がじわじわと狭まり、結果的に外出そのものの機会や刺激が減ってしまうことがあります。安全のために慣れた場所を選ぶことは大切ですが、時には家族が一緒に付き添いながら新しい場所を少しずつ増やしていく視点も、生活の広がりを保つためには必要です。

応用・バリエーション

新しい場所にどうしても行く必要がある場合は、事前に写真や動画でその場所のイメージを共有しておく、混乱した際にすぐ休める場所を確保しておくといった準備をすると負担を軽減できます。

まとめ

このヒントのポイント

初めての場所は見当識の手がかりが少なく不安を強めやすい
長年慣れ親しんだ場所は空間記憶・経路記憶として保たれやすい
混雑を避け、変化があれば事前に伝えることも大切
不安そうな様子があれば無理せず早めに切り上げる
慣れた場所でも混乱が強まる場合は専門家に相談する

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