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外出後は疲労に配慮し、休息を

適度な活動量で体調管理

医療監修

Yuya Kobayashi, MD, PhD

認知症専門外来・在宅診療医

外出による刺激や疲労は、認知症のある方にとって、その日だけでなく、その後数日間の心身の状態に影響することがあります。外出後は十分な休息を取る時間を確保し、活動量を本人の体力に合わせて調整することが大切です。

体験談

父（83歳、アルツハイマー型認知症）を久しぶりに家族の集まりに連れて行ったときのことです。「たまには賑やかな場所も刺激になるだろう」と思い、長時間にわたって親戚との会話や食事の場に参加してもらいました。父も最初は楽しそうにしていましたが、次第に口数が減り、表情も曇っていきました。

帰宅後、父はぐったりと疲れた様子で、その夜から数日間、いつも以上に混乱した言動が増え、夜間の落ち着きのなさも目立つようになりました。「楽しい時間を過ごせば良い刺激になる」と思い込んでいましたが、実際には、慣れない長時間の外出が、父にとって大きな負担になっていたのだと気づきました。

かかりつけ医に相談すると、「認知症のある方は、外出による刺激や疲労が、その後数日間にわたって症状に影響することがあります。外出後は、意識的に休息を取る時間を作ってあげてください」と説明を受けました。

それ以来、外出の時間はあらかじめ短めに設定し、帰宅後はゆっくり休める時間を確保するようにしています。楽しい経験も、本人の体力や負担を考慮した上で計画することの大切さを学びました。

— 83歳の父（アルツハイマー型認知症）を介護する54歳息子

外出は、新しい人との交流や環境の変化など、多くの刺激を伴います。適度な刺激は良い効果をもたらすこともありますが、認知症のある方は、こうした刺激を処理する脳の働きが低下しているため、健常な人よりも早く、そして深く疲労を感じやすいことがあります。

この疲労は、外出直後だけでなく、その後数日間にわたって、混乱の増加、落ち着きのなさ、BPSD（行動・心理症状）の悪化といった形で表れることがあります。「楽しい外出だから大丈夫」と思い込まず、外出後の心身の負担を考慮した休息の確保が必要です。具体的な工夫は下の実践のステップを参考にしてください。

介護経験者からのアドバイス

「楽しい家族の集まりなのだから、父にとっても良い刺激になるはずだと思い込んでいました。でも、実際には大きな負担になっていて、その後数日間も影響が続いたことに驚きました。

外出時間を短めにし、帰宅後の休息をしっかり確保するようにしてからは、外出後の混乱が明らかに減りました。楽しさと負担は、必ずしも比例しないのだと学びました。」

外出後の混乱や体調不良が休息をとっても長引く場合、外出のたびに症状の悪化が顕著に見られる場合、疲労以外に発熱や食欲不振など体調面の変化を伴う場合は、かかりつけ医に相談してください。

外出後の休息は多くの方に有効ですが、外出そのものを楽しみ、良い状態が続いている方の場合、無理に休息を挟むことでかえって気分が沈んでしまうこともあります。『疲れたはず』と決めつけて一律に休ませるのではなく、本人の表情や様子を見ながら、休息の必要性を都度判断してください。

本人が外出そのものを楽しみにしている場合は、外出時間を極端に短くするのではなく、途中で座って休める時間を挟むなど、負担を分散させる方法も検討しましょう。