階段には照明と手すりを設置

祖父（85歳、アルツハイマー型認知症）と暮らす二階建ての実家には、昔ながらの急な階段があり、片側にしか手すりがついていませんでした。ある夕方、祖父が2階の自室から一人で降りようとした際、途中で足を踏み外し、下まで転げ落ちてしまいました。幸い、腕に打撲を負う程度で済みましたが、頭を打っていたら、と考えると恐ろしくなりました。

「昔から使っている階段だから」と特に対策をしていなかったことを、心から後悔しました。理学療法士さんに相談すると、「片側だけでなく両側に手すりをつけること、そして階段の照明を明るくすることが、転落防止には効果的です」とアドバイスされました。

それから、階段の両側に手すりを設置し、上り口と下り口の両方にセンサー式の照明を取り付けました。さらに、階段の各段の縁には、段差を分かりやすくする滑り止めのテープも貼りました。

工事後、祖父は手すりをしっかり掴みながら、以前より慎重に、しかし安定した様子で階段を上り下りできるようになりました。「これまで大丈夫だったから」という考えが、実は危険信号を見過ごす原因になっていたのだと痛感しました。