不眠が続く場合は医師に相談

生活リズムの調整、日中の活動、寝室環境の整備、刺激物を控えるといった生活習慣の工夫は、睡眠改善の基本であり、多くの場合に効果が期待できます。しかし、不眠の背景に、幻視や妄想などのBPSD（行動・心理症状）、痛みや頻尿などの身体的な不調、うつ症状、睡眠時無呼吸症候群といった、生活の工夫だけでは対応しきれない要因が隠れていることもあります。

こうした場合、生活習慣を見直すだけで解決しようとし続けると、本人にも介護者にも大きな負担がかかり続けることになります。適切な評価と治療によって改善が期待できるケースも少なくありません。

1生活習慣の工夫を続けても改善しない

数週間から数か月、複数の生活習慣の工夫を試しても不眠が続く場合は、他の要因が関わっている可能性を考えましょう。

2幻視や妄想的な言動を伴う

見えないものが見える、誰かが家にいると訴えるなど、不眠と合わせてこうした症状が見られる場合は、専門的な評価が必要です。

3身体的な不調のサインがある

痛み、頻尿、かゆみなど、身体的な不快感が不眠の原因になっていることがあります。

4気分の落ち込みが続いている

不眠とあわせて、意欲の低下や気分の落ち込みが見られる場合、うつ症状の可能性も考えられます。

5いびきや無呼吸が見られる

睡眠時無呼吸症候群は、高齢者にも見られることがあり、専門的な検査が必要な場合があります。

介護経験者からのアドバイス

「生活の工夫をひと通り試しても改善しないとき、『自分のやり方が足りないんだ』と自分を責めていました。でも、実際には医療的なアプローチが必要な状態だったんです。

もっと早く医師に相談していればと思う一方で、相談したことで解決の糸口が見つかりました。生活の工夫だけで抱え込まず、専門家に頼るという選択肢を持つことの大切さを実感しています。」

• 不眠が始まった時期とその後の経過
• 試した生活習慣の工夫とその効果
• 睡眠の様子（寝つき、中途覚醒の回数、いびきの有無など）
• 不眠以外に気になる症状（幻視、痛み、気分の変化など）

こうした情報を記録しておくと、診察がスムーズに進みやすくなります。

睡眠薬や抗精神病薬などが検討される場合もありますが、高齢者では副作用（ふらつき、転倒リスクの増加など）に注意が必要です。医師とよく相談しながら、必要最小限の使用にとどめることが大切です。

生活習慣の工夫を続けても不眠が改善しない場合、それは工夫が足りないからではなく、医療的な評価と治療が必要なサインであることがあります。自己流で抱え込まず、かかりつけ医や専門医に相談することが、本人と介護者双方の負担を軽減する近道になります。