不眠が続く場合は医師に相談

母（78歳、アルツハイマー型認知症）の不眠が半年以上続いていました。生活リズムを整え、日中の活動を増やし、寝室の環境も見直し、カフェインも控える。できる工夫はひと通り試したつもりでしたが、それでも母は夜中に何度も目を覚まし、私自身も慢性的な睡眠不足に陥っていました。

「工夫が足りないのかもしれない」と自分を責める気持ちもありましたが、思い切ってかかりつけ医に相談することにしました。診察の結果、母の症状は進行期に差し掛かっており、アルツハイマー型認知症でも進行期にはこうした症状が現れることがあると説明を受けました。あわせて、母には日中の見えないものが見える症状（幻視）が時折あり、それが夜間の不安や不眠の一因になっている可能性があると分かりました。医師の判断で、少量の薬物療法を試すことになりました。

薬の調整には数週間かかりましたが、次第に母の夜間の睡眠が安定し、日中の穏やかな時間も増えていきました。「生活の工夫だけで何とかしなければ」と思い込んでいましたが、医療的なアプローチが必要な場合もあるのだと知り、もっと早く相談すればよかったと感じました。

自己流の工夫にこだわりすぎず、専門家に相談するという選択肢を持つことの大切さを、この経験から学びました。