うつ病による仮性認知症とは？

橋本律子さん（仮名・68歳）は、夫を亡くして1年が経っていました。夫の介護で何年も睡眠が取れず、夫を看取った後も「自分が何をすればいいのかわからない」という空虚感が続いていました。 「最近、物忘れがひどくて」と娘の明子さんに言うようになりました。「電話に出るのも面倒」「ご飯を作る気力がない」「どうせ自分はダメな人間だ」という言葉も増えました。もの忘れ外来を受診すると、認知機能検査で中等度の低下を示しました。 「アルツハイマー型認知症の可能性があります」と最初は言われましたが、担当医がより詳しく問診すると、「日時がわからない」「季節がわからない」というよりも、「覚えていない（忘れた）」よりも「考える気力がない（やっても無駄）」という姿勢が強いことに気づきました。 「仮性認知症の可能性があります。うつ病による認知症様症状です」と診断が変わりました。抗うつ薬（SSRI）と認知行動療法を組み合わせた治療が開始されました。 3ヶ月後の受診で、律子さんは別人のようでした。認知機能検査のスコアが大幅に改善し、「先月、お友達と久しぶりに出かけました」と明るい表情で語りました。「うつを治したら認知症が治った——正確には認知症じゃなかったんですけどね」と娘の明子さんは笑います。