選択肢は2つまでに絞って提示する

認知症になると、複数の情報を同時に比較・検討し、その中から一つを選び出すという「実行機能」と呼ばれる能力が低下しやすくなります。「何を着る？」「何が食べたい？」といった漠然とした質問は、頭の中でクローゼットの中身や献立の選択肢を無数に思い浮かべ、それらを比較する必要があり、認知的な負担が大きくなります。

その結果、「わからない」「なんでもいい」という答えになってしまうことがありますが、これは本人の意思や好みがなくなったわけではなく、選択のプロセス自体が難しくなっていることが原因である場合が少なくありません。

選択肢を2つ程度に絞り、実物や具体的な言葉で提示することで、比較・判断の負担が大きく軽減され、本人が本来持っている「好み」や「意思」を引き出しやすくなります。

1選択肢は2つまでにする

「何が食べたい？」ではなく、「うどんとおにぎり、どっちがいい？」というように、具体的な2つの選択肢を提示しましょう。

2実物や写真を見せながら聞く

言葉だけでなく、実際の服や食品、写真を見せながら選んでもらうと、より判断しやすくなります。

3どちらも本人にとって適切な選択肢にする

2択のどちらを選んでも問題がないように、あらかじめ家族が候補を絞り込んでおきましょう。

4答えを急かさない

選択肢を絞っても、答えるまでに時間がかかることがあります。急かさず、本人のペースで答えを待ちましょう。

介護経験者からのアドバイス

「『なんでもいい』が続いたとき、母は何にも興味がなくなったんだと、正直寂しく感じていました。でも、選択肢を2つに絞っただけで、はっきり自分の意見を言ってくれるようになったのは本当に驚きでした。

今では、質問するときは必ず『AとB、どっちがいい？』という形にしています。母の『選ぶ力』は失われていなかったんだと分かって、関わり方に自信が持てるようになりました。」

• 一度に一つの質問だけにする（複数の2択を続けて聞かない）
• 選択肢を言葉と一緒に指差しやジェスチャーで示す
• 反応がなければ、家族が一つを提案し「これでいい？」と確認する形に切り替える

• 2つまで選択肢を絞っても、ほとんど反応や意思表示が見られない
• 以前は選べていたことが急にできなくなった
• 質問への反応と合わせて、他の生活動作にも急激な変化が見られる

こうした場合は、認知機能の変化の程度を確認するため、かかりつけ医やケアマネジャーに相談しましょう。

「選べなくなった」ように見えても、それは選択肢が多すぎることが原因であることが少なくありません。2つまでに絞ってたずねることで、本人が本来持っている意思決定の力を引き出し、自分で選ぶという尊厳を支えることができます。