スキンシップで温もりと安心を伝える

祖母（88歳、アルツハイマー型認知症、末期に近い段階）は、言葉での会話がほとんど難しくなり、こちらの問いかけにも反応が薄くなっていました。「もう何も伝わっていないのかもしれない」と、正直、面会に行っても何を話せばいいのか分からなくなっていた時期があります。

ある日、何を話しても反応がないので、ふと祖母の手をそっと握ってみました。すると、それまで宙を見つめていた祖母の目が、ゆっくりとこちらを向き、握った手を優しく握り返してくれたのです。言葉は出ませんでしたが、その瞬間、確かに祖母と心が通じ合ったように感じました。

それからは、面会のたびに、無理に言葉で話しかけようとするのをやめ、手を握ったり、肩にそっと触れたりしながら、静かに寄り添う時間を大切にするようになりました。時折、祖母が私の手を握り返してくれたり、穏やかな表情を見せてくれたりすることがあり、言葉がなくても、確かなつながりを感じられる瞬間がありました。

「話せなくなったら、もう通じ合えない」と思っていましたが、それは違うのだと、祖母との時間を通して教えられました。