火の管理は徹底し、IHコンロや火災報知器を活用

認知症が進行すると、複数の作業を並行して行う力や、直前の行動を記憶しておく力が低下することがあります。火をつけたこと自体を忘れてしまう、他のことに気を取られて火の様子を確認し忘れるといったことが起こりやすくなり、空焚きや火災につながるリスクが高まります。

「まだ火の管理くらいはできるだろう」という期待は、本人の自尊心を尊重したい気持ちの表れでもありますが、火災は取り返しのつかない重大な事故につながるため、本人の注意力だけに頼らない、構造的な対策が必要です。

1IHクッキングヒーターに切り替える

直火を使わないIHクッキングヒーターは、鍋の置き忘れによる空焚きのリスクを大幅に減らせます。多くの製品には、一定時間で自動的に電源が切れる安全機能も搭載されています。

2住宅用火災警報器を設置・点検する

消防法により、寝室とその階の階段には住宅用火災警報器の設置が全国一律で義務付けられています。台所（キッチン）への設置義務の有無は市町村の条例によって異なりますが、火を使う場所だからこそ設置しておくと安心です。定期的に作動確認も行いましょう。

3ガスの元栓を管理する

IHへの切り替えが難しい場合は、使用しないときにガスの元栓を閉めておく、あるいは一定時間で自動的にガスを遮断する安全装置付きのコンロを使用しましょう。

4燃えやすい物をコンロの周りに置かない

布巾、紙類、調理器具などが火に近い場所に置かれていないか確認し、整理整頓を心がけましょう。

5一人で調理をする時間を見直す

完全に禁止するのではなく、見守りのある時間帯に調理を行うなど、リスクに応じた関わり方を検討しましょう。

介護経験者からのアドバイス

「父はまだ料理が好きで、『火の始末くらいは大丈夫』と思い込んでいました。でも、空焚きに気づいたときの恐怖は今でも忘れられません。

IHに切り替えてからは、父が一人でキッチンに立っても、以前ほどの不安を感じなくなりました。本人の意思や注意力に頼るのではなく、環境そのものを変えることの大切さを実感しています。」

IHクッキングヒーターへの交換や、住宅の防火対策には、自治体によっては費用の一部を助成する制度がある場合があります。地域包括支援センターや自治体の窓口に相談してみましょう。

• すでに火の消し忘れや空焚きが発生したことがある
• タバコの火の不始末など、他の火気に関する不安がある
• 一人で過ごす時間が長く、見守りが難しい

こうした場合は、様子を見ず、早急にIHへの切り替えや火気の管理方法の見直しを検討してください。

火の管理は、一度の失敗が重大な事故につながる分野です。本人の注意力に期待するのではなく、IHクッキングヒーターへの切り替えや火災警報器の設置など、環境そのものを変える対策が、確実な安全確保につながります。