認知症の昼夜逆転を治すには

認知症の昼夜逆転を治すには

医師が解説する「今日からできる3つの対策」

夜と昼が逆転してしまう「昼夜逆転」は、ご本人にとってもご家族にとっても、本当につらい問題です。放置すると介護負担が増えるだけでなく、ご家族の睡眠や健康にも悪影響が出てきます。

昼夜逆転が起きる医学的な理由

根本にあるのは、体内時計の乱れです。脳の視床下部にある体内時計は光刺激でリセットされますが、認知症になるとこの調節機能が弱くなってしまいます。さらに、認知症に伴う脳の変性や神経伝達物質の変化、薬の副作用、せん妄やうつなどが重なり合って、睡眠のリズムを崩していきます。

夕方になると不安や興奮が強まる「夕暮れ症候群」も、昼夜逆転を助長する一因です。

家族が絶対にやってはいけない3つの対応

医師が推奨する3つの改善策

起床後は30分以上、できれば屋外で自然光を浴びることを習慣にしましょう。光は体内時計を強力にリセットしてくれます。室内でも窓際で朝食をとる、カーテンを開けるだけで効果があります。

夕方以降は強い照明・大きな音・興奮しやすい活動を避けましょう。テレビの明るさを落とし、静かな音楽や穏やかな会話に切り替えると、落ち着きやすくなります。また低GI食を心がけると血糖値の急降下を防げ、交感神経への刺激も抑えられます。

毎日同じ時間に起き、同じ時間に食事をとり、同じ時間に軽い運動をすることで、体内時計が安定していきます。昼寝は短め（20〜30分）に制限し、夕方以降は避けましょう。昼寝の前に緑茶や紅茶・コーヒーを飲むのも有効です。

それでも改善しない場合のチェックポイント

家族が限界を感じたら

夜間の対応で疲れ切ってしまっているなら、早めに助けを求めることが一番の近道です。