かかりつけ医と認知症専門医の使い分け

義母・浅野幸枝が「なんだか最近私ったら同じことを何度も聞いている感じがするわ」と言い始めたのは、三年前の冬のことだった。夫は仕事が忙しかったこともあってか、義母の変化に最初に同意したのは嫁の浅野梨恵子だった。

長年通い続けている近隣のかかりつけ医である宮田先生のクリニックへ相談に行くと、「年齢的なもの忘れの範囲でしょう。血圧の薬もきちんと飲んでいるし、様子をみましょう」と言われた。梨恵子も一度はそれで納得し、半年、一年と過ぎていった。

ところが、義母は同じ日に同じ買い物を三度くり返すようになったり、ガスコンロの消し忘れたりするなど違和感は増えていった。宮田先生のクリニックは常に忙しく、診療時間は月に一度で五分ほど。血圧と薬の確認が中心で、「認知症が進行している可能性があるか」という核心にはなかなか踏み込めなかった。

そんな割り切れない気持ちが続くなかで、友人に誘われて地域の介護者向け勉強会に参加する機会を持った。「かかりつけ医だけで診てもらい続けていて、専門的な検査を一度もしていない」という自分の状況が、参加者の体験談を聞くうちに浮かび上がった。勉強会の後で梨恵子は宮田先生に意を決して切り出した。「認知症の専門の先生に診ていただくことはできますか」。

宮田先生は少し驚いた様子だったが、すぐに紹介状を書いてくれた。紹介先は市内の記憶外来を持つ総合病院の神経内科だった。そこで初めてMRI検査と長谷川式認知症スケールを組み合わせた精密評価が行われ、「アルツハイマー型認知症・初期」という診断が確定した。

診断を受けてからは、宮田先生と専門医の両方を使い分ける体制が整った。梨恵子は毎回の受診で「橋渡し役」を担い、二人の医師が情報を共有して診察を続けてくれたお陰もあり、実際に義母の状態は当初より安定したように感じている。

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かかりつけ医の役割と強み

かかりつけ医の最大の強みは「その人の生活全体を知っている」点にあります。高血圧・糖尿病・骨粗しょう症など複数の慢性疾患を長年管理してきた医師は、患者の体質・薬のアレルギー・生活習慣・家族構成を把握しています。

認知症の治療においても、かかりつけ医は以下の役割を担います。

かかりつけ医は「月に一度、気軽に相談できる身近な存在」であり、生活の変化を継続的に見守ってくれる点で代えがたい役割を持ちます。認知症が進行して環境への適応が難しくなるほど、この「顔なじみの医師」という安心感が患者本人にとっても大きな支えになります。

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認知症専門医の役割と強み

認知症専門医（神経内科医・精神科医・老年内科医など）の強みは「精密な診断と専門的な介入」にあります。

具体的には以下を担います。

特にBPSDが顕著になったときや、薬を変更・追加すべきか迷ったときは、専門医への相談が必要になります。「かかりつけ医で手に負えなくなったから」という後ろ向きの動機ではなく、「より精密な情報を得るために積極的に活用する」という姿勢が重要です。

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紹介・連携をお願いする具体的な方法

かかりつけ医への切り出し方

「専門医を受診したい」と言うと、かかりつけ医を批判しているように聞こえないかと遠慮する家族は多いです。実際には、かかりつけ医も専門的な評価が必要だと感じているケースが多く、切り出し方さえ工夫すれば快く紹介状を書いてもらえることがほとんどです。

例えば以下のような言い回しです。

受診のタイミング

次のサインがあれば、専門医受診を検討する時期と考えましょう。

紹介状と事前準備

紹介状を持参する際は、「気になった症状が最初に現れた時期」「どのような場面で困っているか」を箇条書きにしたメモを同封すると、専門医がより短時間で状況を把握できます。診察室で本人の前では言いにくいことは、受付スタッフに「先生だけに読んでいただきたいメモがあります」と伝えると対応してもらえることが多いです。

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二人の医師と上手に付き合うコツ

情報の橋渡し役を家族が担う

かかりつけ医と専門医は、互いに相手の診察内容を把握しにくいです。家族が両者の「通訳」になることで、治療の一貫性が保たれます。専門医の受診後は、診察内容・薬の変更点・次回受診予定をメモしてかかりつけ医に伝えます。かかりつけ医から「最近こんな変化があった」と聞いた情報は専門医にも共有します。

お薬手帳の活用

認知症の方は複数の薬を服用していることが多く、薬の相互作用は見落とされやすいです。お薬手帳はすべての薬を一元管理する大切なツールです。また市販薬・サプリメントも思わぬ副作用を呈することがあり、普段使っているものがあれば記録しておくと、そのデータで薬剤師や医師が全体像を把握しやすくなります。

定期受診のリズムを作る

かかりつけ医は月1回を基本とし、体調急変時はいつでも相談できる関係を維持します。専門医は3〜6ヶ月に1回を目安とし、認知機能の変化を継続的に評価してもらいます。このリズムを崩さないことが、状態の悪化を早期にキャッチする最大の防御策になります。

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よくある失敗パターン

失敗1：専門医に任せきりで、かかりつけ医との連携が切れた

「認知症は専門の先生に任せれば安心」と考え、かかりつけ医への通院を自己判断でやめてしまうケースがあります。しかし専門外来は3〜6ヶ月に1度の診察が中心であり、日常的な体調管理・薬の処方・介護保険の意見書は対応していないことが多いです。かかりつけ医と引き続き並走することは不可欠です。

失敗2：かかりつけ医に遠慮して専門医への紹介を言い出せなかった

「長年お世話になっている先生を信頼していないみたいで言いにくい」という気持ちは理解できますが、専門的な検査を先延ばしにした分だけ、治療開始が遅れる可能性があります。かかりつけ医への紹介依頼は「批判」ではなく「連携のお願い」なのでかかりつけ医をむしろ信用しているからこそ遠慮なく相談されると良いでしょう。

失敗3：二人の医師に別々の薬を処方され、重複に気づかなかった

かかりつけ医と専門医でそれぞれ異なる薬局を使っている場合、薬の重複や相互作用が見逃されることがあります。お薬手帳を一冊にまとめ、毎回の受診で提示することを習慣にしましょう。

失敗4：本人の前で「認知症の専門医を受診させたい」と話してしまった

本人に「自分はおかしくない」という意識が強い場合、「認知症の専門医」という言葉が強い抵抗や拒絶につながることがあります。受診を勧める際は「もの忘れの検査」「脳の状態チェック」など、ご本人が不快に思わない表現を使い、本人の尊厳を傷つけない工夫が必要なことがあるかも知れません。

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かかりつけ医と認知症専門医は、どちらが「上」でも「正解」でもありません。二人が連携して初めて、認知症ご本人の「生活全体」と「脳の状態」の両方を支えることができます。家族はその間をつなぐ橋渡し役として、ご本人の代わりに情報を持ち歩き、気になった点は遠慮せず伝えることが、長い介護の道を安定して歩く鍵になるでしょう。