認知症の中核症状ガイド──記憶障害・見当識障害・実行機能障害の仕組みと進行

認知症の「中核症状」とは、脳の神経細胞が損傷することで必ず現れる症状群です。「周辺症状（BPSD）」と異なり、中核症状は薬や環境で完全になくすことはできません。しかし、仕組みを正確に理解することで「なぜこうなるのか」が分かり、適切なサポートの指針になります^[1]。

記憶障害──「新しい記憶」が作れない

アルツハイマー型認知症で最初に現れることが多い症状です。特徴的なのは「近時記憶（直近の出来事）」が失われることです^[1]。

「同じことを何度も聞く」のは、前に聞いたこと自体の記憶が作られていないためです。「さっき言った」と指摘しても記憶は戻らず、混乱と不安を生むだけです。

見当識障害──時間・場所・人が分からなくなる

見当識とは「今いつ・どこにいるか・目の前の人は誰か」を把握する能力です。この能力が低下すると、以下のような状況が起きます。

「家に帰りたい」という発言は「長年住んだ家・若い頃の家」を指していることが多く、現在の自宅にいるのに「帰りたい」と言います。これは「今ここが自分の居場所」と感じられない不安の表れです。

実行機能障害──手順を追った作業ができなくなる

実行機能とは「計画を立て、順番通りに行動する」能力です。この能力が低下すると、複数のステップを要する作業が難しくなります^[2]。

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失語・失行・失認──見落とされやすい症状

失語（言葉が出にくい）：言いたいことが言葉にならない、相手の言葉の意味が分からなくなります。「あれ」「それ」が多くなる変化に気づきやすいです。

失行（道具の使い方が分からない）：はさみ・歯ブラシなど、よく知っているはずの道具の使い方が分からなくなります。

失認（見えているが意味が分からない）：視力は正常なのに「鏡に映る自分を知らない人と思って怒る」「配偶者や子どもの顔を見ても誰なのか分からない（相貌失認）」など。

中核症状の進行と段階

まとめ

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